La Ciudad de Oakland presentó recientemente una nueva política de señales peatonales destinada a agilizar la implementación de intersecciones más amigables para los peatones. Hemos escrito extensamente sobre cómo la implementación de Oakland de semáforos orientados a los automóviles amenaza su transitabilidad a pie. A medida que la Ciudad ha cambiado de señales de tiempo predeterminado a señales accionadas, la circulación peatonal a menudo ha quedado en segundo plano. En esencia, las nuevas señales en corredores peatonales clave como Broadway, College Avenue y Grand Avenue se han configurado por defecto en la fase de “No Cruzar” en lugar de la fase de “Cruzar”, a menos que los peatones presionen el botón para cruzar. El resultado ha sido una serie de intersecciones desordenadas donde los peatones experimentan retrasos significativos y en gran medida ignoran estas señales mal diseñadas, lo que crea el potencial de conflictos y colisiones.
La nueva política de señales peatonales de la Ciudad, revelada en la reunión del Comité Asesor de Bicicletas y Peatones de la semana pasada, busca abordar estas deficiencias. La política establece nuevos umbrales para colocar señales accionadas en modo de recuperación, una configuración que activa automáticamente una fase peatonal durante cada ciclo. Como se muestra en el diagrama de flujo a continuación, todas las señales accionadas ubicadas en el Centro se colocarán en recuperación automática las 24 horas. Para ubicaciones fuera del Centro, se proporcionará recuperación según la hora del día para cualquier par de cruces peatonales que experimenten más de 100 peatones por hora.
Exclusión de corredores de tránsito clave – La mayoría de los corredores peatonales clave de Oakland también son corredores de tránsito y, en la práctica, los corredores de tránsito pueden quedar en gran medida excluidos de la política de señales peatonales. El enfoque de AC Transit para reducir los retrasos de los autobuses generalmente ha sido a expensas de los peatones: en lugar de proporcionar prioridad de señales de tránsito combinada con recuperación (como Muni y otras agencias similares), AC Transit ha instalado señales accionadas que dan prioridad general a los vehículos. En corredores clave como Broadway y College Avenue, ha implementado ciclos de duración corta que eliminan una fase peatonal automática, un paso que reduce los retrasos de los autobuses, pero aumenta los retrasos de los pasajeros que caminan hacia el autobús. Colocar estas señales en recuperación contradice estas “mejoras”. Como era de esperar, Broadway, San Pablo Avenue y Telegraph Avenue están excluidas de los requisitos de la política de señales peatonales.
Umbrales conservadores – Incluso con la política de señales peatonales, muchas intersecciones de Oakland con volúmenes peatonales variables o moderadamente altos permanecerán sin cambios. La política tampoco exige la recuperación para intersecciones donde ya existe tiempo adecuado para que los peatones crucen la calle sin importar el volumen, incluyendo varios cruces de calles menores en International, Grand, Telegraph y otros corredores. Considerando que la Guía de Diseño de Calles Urbanas de NACTO establece que “El uso de operaciones de señales semi o completamente accionadas debe restringirse principalmente a arterias suburbanas y caminos rurales”, Oakland aún está siendo increíblemente generosa con su implementación sin recuperación.
Recursos de personal limitados – Oakland tiene más de 650 señales de tráfico, pero no cuenta con personal dedicado a mejorar las operaciones de las señales. Aunque la propuesta de la alcaldesa Schaff de crear un Departamento de Transporte (OakDOT) remediaría este problema, el Presupuesto Preliminar del Concejo Municipal de Oakland ha reducido el presupuesto de OakDOT propuesto por la alcaldesa en $750,000. Sin los recursos de personal necesarios para implementar la política, sus impactos serán limitados.
La política de señales peatonales de Oakland merece celebrarse, pero las expectativas deben ser mesuradas: representa un medio paso hacia adelante para una Ciudad que aún enfrenta desafíos considerables asociados con una circulación peatonal segura y agradable.
