Mientras las bicicletas y los autos compartan las mismas vías, inevitablemente habrá conflictos. Por mucho que nos encantaría ver que los carriles protegidos para bicicletas se vuelvan más comunes, la realidad es que muchas de nuestras vías fueron diseñadas específicamente pensando en los autos y, a menudo, los ciclistas tienen suerte de ser considerados siquiera como una idea de último momento. Así que, dado que la coexistencia de autos y bicicletas seguirá siendo un tema polémico durante muchos años, es alentador ver nuevas tecnologías que allanan el camino hacia una mayor seguridad de las bicicletas dentro del marco menos que ideal que tenemos actualmente.
En Londres, la ciudad está probando radares y equipos térmicos que detectan la presencia y el número de ciclistas a lo largo de una ruta específica y coordinan los semáforos en consecuencia. La nueva tecnología se está probando a lo largo de Cable Street en el este de Londres, y la ciudad tiene la intención de realizar tres pruebas más antes de decidir si implementa la tecnología en zonas más amplias de Londres. El objetivo de la tecnología es hacer que los semáforos respondan mejor a los ciclistas y reducir la congestión en las intersecciones durante las horas de mayor tráfico.
También en Londres, se ha desarrollado un nuevo dispositivo llamado Blaze Laserlight con la esperanza de reducir el número de accidentes que resultan de que un conductor no note a un ciclista en su punto ciego. Blaze fue diseñado por Emily Brooke como su proyecto de último año universitario. El dispositivo funciona de manera similar a la luz delantera de bicicleta estándar que todos los ciclistas deben tener, pero además de la luz blanca típica, también proyecta la imagen de una bicicleta sobre la vía frente al ciclista. Al usar un láser verde para mostrar una bicicleta en la vía, el Blaze alerta a los conductores de la presencia de la bicicleta incluso cuando no puedan ver al ciclista en sí.
Hasta ahora, el Blaze Laserlight ha recaudado más de £1.5 millones y ha estado en producción durante un año. Puede ordenarlo directamente en el sitio web, y a continuación puede verse una demostración en video del producto.
En el frente automotriz, también se está desarrollando nueva tecnología para hacer que los conductores estén más conscientes de los ciclistas cercanos. El programa Bike Sense, diseñado por Jaguar Land Rover (en colaboración con estudiantes de Portland State University) usa sensores para alertar a los conductores sobre posibles accidentes, como el "dooring" (golpe con la puerta) o el "right hook" (giro a la derecha). Para los vehículos equipados con Bike Sense, un pasajero que esté a punto de abrir su puerta será alertado con una manija de puerta vibrante y una luz de advertencia si el auto detecta que se acerca un ciclista. De manera similar, un conductor que esté a punto de girar a la derecha frente a un ciclista será notificado de la presencia de la bicicleta mediante una vibración en su asiento, así como un timbre de bicicleta reproducido a través del altavoz derecho del auto.
Bike Sense se encuentra actualmente en fase de prototipo y no hay un cronograma sobre cuándo estará disponible en los autos. Sin embargo, dados los rápidos avances en la tecnología automotriz, es alentador pensar que esto podría ser una característica estándar en algún momento en los próximos años.
