Durante meses, los legisladores nacionales han debatido sobre los beneficios de una propuesta de reforma de seguridad automotriz, potencialmente la mayor actualización para la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) desde su creación en 1966. Los demócratas, liderados por el senador de Virginia Occidental Jay Rockefeller, dicen que la reforma es esencial y salvaría vidas. Los republicanos, en representación de la comunidad empresarial, dicen que impondría una carga excesiva a la industria automotriz. De cualquier modo, los demócratas esperan lograr que el Congreso apruebe la reforma de seguridad antes de que termine el año.
Esta semana, la legislación recibió cierto apoyo del principal experto en seguridad vial del país. "Si logran sacarla del Senado, la esperanza es intentar que la Cámara de Representantes la retome y la apruebe", dijo el administrador de la NHTSA, David Strickland. "Me encantaría ver que la (ley de seguridad) avance. Claramente hay muchos aspectos muy positivos en este proyecto de ley".
The Detroit News destaca las principales acciones del proyecto de ley propuesto:
El proyecto de ley exigiría que todos los vehículos nuevos cuenten con registradores de datos de eventos, también conocidos como "cajas negras", para el año modelo 2015, y que se coloquen calcomanías en los vehículos nuevos que expliquen cómo pueden los consumidores presentar quejas.
La medida aumentaría la multa máxima para los fabricantes de automóviles que no cumplan con las regulaciones de seguridad automotriz de $16.4 millones a $200 millones.
Exigiría que los fabricantes de automóviles designen a un "alto funcionario responsable de la seguridad" para certificar la exactitud de la información presentada a la NHTSA, o de lo contrario enfrentarían multas de $5,000 al día, o hasta $5 millones.
La propuesta también le otorgaría a la NHTSA amplia autoridad para ordenar la retirada de la carretera de vehículos que considerara un "peligro inminente".
En un par de estos puntos, los partidarios llegaron a un acuerdo con la industria automotriz para presentar esta nueva propuesta. La agencia originalmente buscaba eliminar por completo el tope de responsabilidad, en lugar de elevarlo a $200 millones. Y si el proyecto de ley se aprueba, la industria ahora tendrá más tiempo para cumplir. Aun así, las compañías automotrices dicen que se opondrán a partes de la reforma de seguridad automotriz, que según los ejecutivos podrían aumentar el costo de los vehículos en miles de dólares. La industria dice, por ejemplo, que apoya las cajas negras, pero le preocupa el costo. "La típica caja negra de un avión cuesta $22,000, lo cual se acerca al precio promedio de un carro nuevo", dijo Dave McCurdy, presidente de la Alliance of Automobile Manufacturers, que incluye a Toyota, General Motors, Chrysler y un puñado de otras compañías importantes.
Incluso antes de que el Partido Republicano tome el control del Congreso en enero, no está claro si los demócratas tienen suficiente poder para convertir la reforma de seguridad automotriz en ley, especialmente considerando que Rockefeller necesitaría el apoyo unánime dentro de su comité de comercio para llevar el proyecto de ley a votación. Publicaremos actualizaciones a lo largo del mes a medida que surjan.
Crédito de la foto: dbking
