La respuesta corta a la pregunta anterior es un rotundo “no.” Con el auge de la tecnología, contra la conducción distraída se ha convertido en un problema grave en las carreteras de EE. UU., contribuyendo a casi 6,000 muertes y 500,000 lesiones cada año, según la NHTSA. Para resolver este problema, muchos han recurrido a tecnologías de conducción distraída más peligrosas que facilitan, en lugar de dificultar, enviar mensajes de texto y hablar al volante. Los defensores de la seguridad y los funcionarios gubernamentales se han opuesto a esta táctica, señalando que es la conversación, no el dispositivo, lo que causa las distracciones. La mejor manera de evitar las distracciones es simplemente dejar el teléfono mientras se está al volante.
Pero un nuevo artículo de Keith Barry para el blog Autopia de Wired afirma que las distracciones podrían no ser lo peor, ya que los conductores tienen “la misma probabilidad de conducir mal por alguna recta solitaria y sin árboles en Kansas, que al incorporarse a la New Jersey Turnpike en hora pico, perdido y con un escorpión en el hombro.” Esta es una exageración de la ley de Yerkes-Dodson, que predice que los conductores se vuelven complacientes si no están comprometidos al volante, y también enfrentan peligro si tienen demasiadas distracciones.
Barry tiene razón en que la tecnología ha creado importantes salvaguardas que anulan al conductor si está demasiado cerca de otro vehículo, o incluso detiene el automóvil si un peatón salta a la calle frente a tu auto. Pero me preocupa que Barry ubique mal la preocupación por la complacencia al afirmar que un conductor libre de distracciones prestará menos atención a la carretera. Más realistamente, los conductores enfrentan el peligro de volverse demasiado dependientes de la tecnología que advierte sobre condiciones peligrosas en la carretera, hasta el punto en que podrían dejar de buscar activamente a ese peatón que podría salir corriendo al tráfico, pensando que su vehículo se encargará de ello.
Por supuesto, Barry entiende esto y señala que la tecnología aún no es suficiente para proteger completamente contra situaciones peligrosas en la carretera. “Tu auto no puede saber si estás cansado, distraído o escuchando una conferencia telefónica en altavoz. Por lo tanto, no sabe si es apropiado activar las funciones de seguridad activa,” escribe. “En teoría, los autos totalmente autónomos perfectamente programados serían más seguros que los conductores humanos, pero esa tecnología aún está a años de distancia.”
Dado que la tecnología de conducción distraída sigue siendo demasiado inconsistente como para depender de ella para la seguridad automovilística, los defensores de la seguridad, los funcionarios gubernamentales e incluso las empresas deben esforzarse por desarrollar métodos para reducir las distracciones al volante. En una publicación de blog para su blog Fastlane esta semana, el Secretario de Transporte Ray LaHood elogia a los empleados de Volkswagen y Audi por firmar un compromiso de nunca enviar mensajes de texto al volante. Para eliminar la conducción distraída de una vez por todas, es esencial lograr que los fabricantes de automóviles y las compañías de teléfonos celulares se comprometan como serios impulsores económicos del cambio.
Crédito de la foto: mrJasonWeaver
