¿Qué pasaría si alguien le dijera que podría llegar al trabajo más rápido de lo que lo hace ahora y todo lo que tiene que hacer es no detenerse en las luces rojas, no esperar las flechas de giro, y no conducir tan rápido? Y no solo su trayecto sería más rápido, sino que los accidentes en esa ruta disminuirían, ¡quizás a la mitad!
Se anotaría de inmediato para eso, ¿verdad?
¿Qué pasaría si le dijera que llegar al trabajo más rápido y la reducción de accidentes son ambos el resultado directo de la instalación de rotondas a lo largo de su ruta?
Ya no está tan entusiasmado, ¿eh?
Es cierto. Los estadounidenses tienen una especie de miedo irracional a las rotondas. Nos las imaginamos como esos círculos descabellados de doce carriles que vemos en las películas antiguas ambientadas en Europa. Conduciendo en círculos, atrapado en el carril interior, sin poder salir ni cambiar de carril porque todos los demás conductores pasan a toda velocidad como en una autopista. Pero las rotondas modernas son intersecciones mucho más pequeñas y de flujo más lento, con islas que separan las entradas del tráfico que ya está en movimiento. Todo fluye mucho más fácilmente que nuestra aterradora imagen (que normalmente es de algo llamado círculo de tráfico, y no una rotonda, de todos modos)
O tal vez le tememos a la falta de semáforos. ¿Cómo podremos decidir a dónde ir sin una luz roja, amarilla o verde que nos lo diga? ¿No nos confundiremos y causaremos más accidentes? Aparentemente no: los estudios han demostrado que los choques y las lesiones se reducen cuando se instalan rotondas. De hecho, la Administración Federal de Carreteras señala que “Solo el 10 % de todas las intersecciones tienen semáforos, pero casi el 30 % (2,744) de las muertes en intersecciones ocurrieron en intersecciones con semáforos”, lo que significa que los semáforos no previenen los accidentes, sino que los accidentes ocurren en tasas desproporcionadamente más altas en las intersecciones con semáforos.
Así que tal vez sea todo el asunto de reducir la velocidad y conducir en círculo. Pensamos que no hay manera de que eso pueda hacer nuestro trayecto más rápido, porque constantemente reducimos la velocidad para las rotondas. Pero normalmente uno se está deteniendo constantemente por los semáforos. Esperará aún más en un semáforo si alguien más está girando a la izquierda y también tiene una flecha. De hecho, un artículo en Slate mencionó el ejemplo específico de Golden, Colorado, “que en 1999 convirtió una serie de cuatro intersecciones que antes tenían semáforos en rotondas en una amplia sección de carretera arterial que se estaba convirtiendo en un corredor importante para tiendas minoristas de “gran superficie”. Mientras que las velocidades entre las intersecciones cayeron a un promedio de 37 mph desde 47 mph, el tiempo para recorrer todo el tramo de la carretera disminuyó.” ¿Ve? ¡Su trayecto será más rápido!
¡Sin mencionar el ahorro en gasolina! Lo menos eficiente que puede hacer es estar deteniéndose y volviendo a acelerar constantemente. Acelerar consume más gasolina que simplemente circular a una velocidad relativamente constante, y con un sistema de rotondas, no se detendrá, sino que circulará de manera continua. Así que las rotondas también son amigables con el bolsillo.
Puede que nos tome un tiempo superar nuestros problemas con las rotondas, pero en nombre de ahorrar tiempo, dinero y vidas, intentémoslo, por favor.
