Cuando el New York Times anunció que iba a dedicar una sección y una página web a las noticias del Área de la Bahía, los residentes estaban preparados para saltar a la palestra nacional. Pocos predijeron que el Bay Citizen tendría una gran repercusión en la percepción de la seguridad pública de la zona, pero el nuevo informe y mapa interactivo titulado "Pedalers in Peril: San Francisco's Most Dangerous Streets for Cyclists" incluye datos y análisis abrumadores de los accidentes de bicicleta ocurridos en San Francisco en los dos últimos años, lo que demuestra que el Bay Citizen puede ser tanto una fuente de noticias acreditada como un importante recurso de seguridad.
Además de un elegante mapa interactivo que muestra los puntos calientes de accidentes de bicicleta en toda la ciudad, el Bay Citizen publicó información detallada sobre los barrios, las causas y los culpables, a menudo empaquetada con un sentido del humor a la vez divertido y consciente de las personalidades únicas de San Francisco. Al explicar que el distrito de la Misión es el más propenso a los accidentes de bicicleta, con casi 100 accidentes al año, por ejemplo, el Bay Citizen escribe "con los hipsters prefiriendo generalmente el uso de bicicletas de piñón fijo a los Segways, la Misión está inundada de ciclistas."
Según el informe, el verano pasado la SFMTA contabilizó 770 ciclistas al paso por las calles 17 y Velencia (la principal vía ciclista del barrio), lo que supone un aumento del 75% respecto a 2006. Otros barrios con un elevado número de accidentes de bicicleta son SOMA (85 cada año) y Downtown (unos 70 cada año). No es sorprendente que Market Street haya registrado más accidentes de bicicleta que cualquier otra arteria de la ciudad, con 139 en los dos últimos años.
Lo que más me sorprendió es que el Bay Citizen descubrió que la mitad de los accidentes de bicicleta ocurridos en los dos últimos años fueron culpa de los ciclistas, frente al 40% en que la culpa fue de los conductores. "Probablemente tu madre podría decírtelo sin necesidad de un gráfico", prosigue el estudio, que señala que la mayoría de los accidentes se deben al exceso de velocidad y a las infracciones en los giros, que representan el 14% de todos los accidentes de bicicleta. Atropellar a los ciclistas con las puertas de los coches es la tercera causa (y probablemente la más temida), y representa el 10% de los accidentes de bicicleta en la ciudad.
Lo más preocupante de las nuevas estadísticas es que, a pesar de que cada vez más gente utiliza la bicicleta, los accidentes en San Francisco aumentan más rápidamente que el número de ciclistas. En los últimos cuatro años, el número de ciclistas en San Francisco ha aumentado un asombroso 58%. Desde 2009, sin embargo, sólo ha aumentado un tres por ciento, en comparación con un aumento del 8 por ciento en los accidentes de bicicleta. Esta tendencia sugiere que si San Francisco quiere que sus calles sean aceptables para una población ciclista cada vez mayor, tendrá que regular las leyes estatales sobre la bicicleta y mejorar/añadir carriles bici en toda la ciudad.
Para más información, consulta la infografía de Bay Citizen y nuestro propio mapa interactivo de leyes sobre la bicicleta por estados.
Crédito de la foto: dbking
Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Andy es un abogado de homicidio culposo muy reconocido en California.