La mayoría de las sanciones por multas de conducción peligrosa están diseñadas para evitar que la conducta peligrosa vuelva a ocurrir. Si le imponen una multa por conducir a 80 millas por hora en una zona de 60 mph, por ejemplo, es más probable que lo piense dos veces antes de conducir demasiado rápido la próxima vez. Pero cuando a los conductores no parece importarles las sanciones, ¿son las agencias estatales de aplicación de la ley responsables de adoptar medidas más estrictas para retirar de las vías a los conductores habitualmente peligrosos?
La semana pasada, Danae Marie Miller, de 22 años, fue arrestada por homicidio vehicular con negligencia grave cuando presuntamente atropelló a un ciclista con su carro mientras conducía ebria. El ciclista murió, en el cuarto accidente fatal entre bicicleta y automóvil en Newport Beach en menos de dos años. Poco después, el LA Times reveló que Miller había recibido citaciones por 16 infracciones de tránsito desde que obtuvo su licencia en 2005. Seis de estas citaciones fueron por exceso de velocidad, pero Miller también recibió multas combinadas, como exceso de velocidad mientras hablaba por su teléfono celular de mano, lo cual es ilegal en California.
¿Podría haberse evitado este accidente de bicicleta fatal si las autoridades hubieran impuesto sanciones más estrictas por las primeras infracciones de tránsito de Miller? Tal vez los conductores que muestran una tendencia constante a conducir de manera peligrosa y a ignorar la seguridad de otros conductores deberían perder sus privilegios de conducir. Por supuesto, esto es solo la mitad de la batalla. Además de vías plagadas de conductores habitualmente peligrosos, Bicycle Times La revista informó recientemente que los tribunales de California son notoriamente indulgentes con los conductores en accidentes entre bicicleta y automóvil.
Incluso en el caso de accidentes de bicicleta fatales, los conductores a menudo se libran de responsabilidad, según reveló el informe. Curiosamente, este peligroso vacío legal es resultado de poco más que detalles administrativos. En la década de 1970 el uso de la bicicleta se disparó en ciudades por todo el país. Pero como las vías aún no contaban con la infraestructura para dar cabida a los ciclistas, las demandas por accidentes de bicicleta inundaron los tribunales. “Hasta entonces, las infracciones de vehículos motorizados eran delitos penales”, dijo David Hiller del Cascade Bicycle Club del estado de Washington a Bicycle Times. “Luego, a cambio de renunciar al derecho al debido proceso, y para descongestionar los tribunales, el acuerdo fue que esos casos se manejarían en un tribunal civil.”
Debido a varios factores, parece que la balanza está en contra de los peatones y ciclistas cuando se trata de la seguridad en las calles y carreteras de la ciudad. En primer lugar, a los conductores que constantemente conducen de manera peligrosa rara vez se les impone más que una simple reprimenda o una sanción económica relativamente modesta. E incluso cuando se lleva a los conductores a los tribunales por atropellar a ciclistas, a menudo salen bien librados debido a los vacíos legales administrativos de California.
Con 3,100 las muertes de tránsito en California cada año (casi el 10 por ciento de la cifra nacional), es evidente que el estado necesita actuar de manera proactiva para reprimir a los conductores peligrosos y corregir las leyes que perjudican a ciclistas y peatones, quienes son los más vulnerables. Hacerlo será un paso importante para detener los accidentes fatales, como la trágica colisión presuntamente causada por Danae Miller la semana pasada.
Crédito de la foto: greenkozi
