La automotriz Ford ha sido justamente elogiada en las últimas semanas por apoyar una legislación de Nueva York para prohibir la conducción distraída. Esta semana, el gigante automotriz se convirtió en el primero de su industria en respaldar una prohibición contra enviar mensajes y hablar mientras se conduce, pero como señala Streetsblog, su respaldo permite un importante vacío legal que podría obstaculizar la campaña para eliminar los accidentes automovilísticos por conducción distraída. Aunque el proyecto de ley prohíbe el uso de dispositivos de mano al volante, permite el uso de tecnología automotriz para facilitar conversaciones con manos libres, que aún pueden distraer y ser potencialmente peligrosas.
“Ford cree que la tecnología de manos libres activada por voz reduce significativamente ese riesgo al permitir que los conductores mantengan las manos en el volante y los ojos en la carretera”, dijo el vicepresidente de Ford, Pete Lawson, en un comunicado de prensa. Pero la organización contra la conducción distraída Focus Driven, una rama del Departamento de Transporte, ha dicho que la tecnología que facilita hablar mientras se conduce no ayuda con el problema. “Los estudios muestran que los dispositivos de manos libres no proporcionan ningún beneficio de seguridad”, escribe Focus Driven en su página web. “Es la conversación, no el dispositivo, lo que crea el peligro”.
Eso es lo que New York El editor de tecnología personal Sam Grobert lo comprobó cuando probó algunas de las opciones tecnológicas más populares contra la conducción distraída para el sitio web del periódico. Grobart descubrió que la pantalla táctil del sistema My Ford Touch del Ford Focus en realidad requería más atención del conductor que un teléfono celular normal, que la solución de Acura dependía de demasiados botones de alta tecnología confusos, y que el panel táctil del Audi A8 requería una curva de aprendizaje demasiado pronunciada. “No me sentiría cómodo usando ninguno de estos sistemas a velocidades de autopista”, concluyó.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras informa que la conducción distraída mata a casi 6,000 personas y lesiona a 500,000 cada año. Un estudio reciente de la NHTSA informó que los programas de aplicación contra la conducción distraída han logrado reducir la cantidad de conductores distraídos, pero que no hay evidencia de que los accidentes hayan disminuido. Esto podría deberse a que los conductores continúan usando tecnología de manos libres para hablar mientras conducen. Esto se suma a la evidencia de que las peligrosas tecnologías de conducción distraída que facilitan hablar mientras se conduce no ayudan a resolver el problema. En cambio, los defensores de la seguridad y las compañías automotrices deberían promover dejar el teléfono mientras se conduce para reducir los accidentes automovilísticos y mejorar la seguridad del conductor.
