Última actualización: 07/31/2022
Las personas que siguen las noticias en Estados Unidos no son ajenas a las inquietantes historias jurídicas que a menudo dominan los titulares.
Desde el juicio de Casey Anthony, al veredicto de Scott Peterson años antes, e incluso el controvertido caso de asesinato de O.J. Simpson hace casi 20 años, a menudo es difícil evitar las historias legales más seguidas del día.
Pero hay miles de historias jurídicas que pasan desapercibidas cada año para gran parte del público en general, o que casi se olvidan años después.
En los 10 ejemplos siguientes, los realizadores de documentales han expuesto y revitalizado esas historias para crear potentes documentales en los que se debaten diversas cuestiones jurídicas problemáticas.
Hemos recopilado los tráilers de las películas Hot Coffee, Capturing the Friedmans, Deliver Us From Evil y Dear Zachary: A Letter to a Son About His Father, junto con breves descripciones y reseñas de las 10 películas. Échales un vistazo y dinos cuáles son tus documentales jurídicos favoritos en la sección de comentarios o en nuestra página de Facebook.
1. Café caliente también conocido como la famosa demanda de Mcdonalds
Café caliente comienza con el famoso caso Liebeck contra McDonald's, en el que Stella Liebeck, de 78 años, ganó un veredicto de 2,7 millones de dólares a la megacadena de comida rápida después de que ésta le vendiera un café muy caliente que le causó quemaduras de segundo y tercer grado en gran parte del cuerpo. La demanda se convirtió instantáneamente en el ejemplo a seguir de las demandas frívolas y en la pieza central de la reforma de la responsabilidad civil en Estados Unidos. También fue la base de la demanda demanda por café caliente de Seinfeld de Seinfeld. Hot Coffee ha recibido críticas elogiosas en importantes publicaciones nacionales como el New York Times y el Washington Postpero vamos a centrarnos en lo que los blogs jurídicos han dicho del Hot Coffee.
El documental subraya que los abogados defensores de McDonald's se aprovecharon del hecho de que el público estadounidense es tonto, escribe Staci Zaretsky para el tabloide legal Above the Law. La defensa inventó la historia de que Liebeck intentaba estafar a McDonald's dinero que no merecía, pero Zaretsky describe las imágenes de la lesión de Liebeck como "una de las cosas más asquerosas y repugnantes que he visto nunca". La película utiliza esto como plataforma de lanzamiento para documentar los "males" que el movimiento de reforma de la responsabilidad civil ha perpetrado contra otros innumerables estadounidenses. "Me sentí legítimamente mal por esa gente", escribe Zaretsky, "Hot Coffee me dio ganas de salir a protestar y hacer servicio comunitario".
Aunque Hot Coffee es claramente un poderoso documental jurídico, no está exento de críticas, escribe Nick Farr para el blog Abnormal Use. Después de todo, la directora de la película, Susan Saladoff, es abogada litigante y tiene un claro interés en exponer los "males" del movimiento de reforma de la responsabilidad civil. "Cuanto mayor es el veredicto para el demandante, mayor es la paga para el abogado litigante", escribe Farr. "Es noble defender a los que pueden haber sido perjudicados, pero no se presente como una parte desinteresada y se cubra de puro altruismo al hacerlo".
2. Capturar a los Friedman
Capturing the Friedmans narra la historia de una familia americana normal y corriente que salió terriblemente mal, y la batalla legal que siguió. La familia se convirtió en el centro de una enorme tormenta mediática después de que la policía empezara a investigar a Arnold Friedman por cargos de pederastia tras descubrir una gran colección de pornografía infantil en su casa de Great Neck, Nueva York. Tras negar inicialmente los cargos, Arnold Friedman se declaró culpable de sodomía y abusos sexuales. Murió en prisión en 2005, dejando un seguro de vida de 250.000 dólares a su hijo Jesse, que salió de la cárcel en 2001 tras cumplir 13 años por los mismos delitos que su padre. Capturing the Friedmans ganó el Gran Premio del Jurado en el Festival de Sundance y fue nominada al Oscar al mejor documental.
A pesar de la declaración de culpabilidad de Friedman, la película desentierra cada vez más pruebas de que pudo haber sido condenado erróneamente, lo que llevó al veterano crítico cinematográfico Roger Ebert a escribir que ofrecía "una instructiva lección sobre la elusividad de los hechos" en el sistema jurídico estadounidense. Pero a pesar de esta evidencia, el director Andrew Jarecki ha sido criticado por mantener su propia visión de la debacle de Friedman fuera de la película. De hecho, el caso de Friedman fue muy similar al de múltiples condenas por abusos sexuales en los años 80 que más tarde se demostraron falsas. "Estas espectaculares acusaciones han quedado desde entonces al descubierto como totalmente falsas", escriben los abogados Harvey Silvergate y Carl Takei para Slate Magazine. "Las condenas carecían de pruebas físicas y se basaban en testimonios de niños obtenidos mediante técnicas de investigación desacreditadas".
Jarecki parece haber captado el mensaje, e incluyó pruebas adicionales que cuestionan la acusación de Arnold y Jesse Friedman con el lanzamiento en DVD de la película.
3. Líbranos del mal
Líbranos del mal ofrece un retrato del sacerdote católico Oliver O'Grady, condenado por abusar y violar a más de dos docenas de niños en el norte de California en las décadas de 1980 y 1990. O'Grady cumplió siete años de cárcel por sus delitos, pero este premiado documental de 2006 se centra en la política de mentiras de la Iglesia católica en favor de los sacerdotes para mantener una apariencia de corrección. La película entrevista a las víctimas de los abusos de O'Grady, e incluso al propio sacerdote, que admite sin reparos que le excitaban los niños e incluso declara insensiblemente "lo pasado, pasado" de sus crímenes.
El tráiler muestra a un destacado cardenal de la Iglesia respondiendo a la pregunta "tuvo impulsos sexuales hacia un niño de nueve años, ¿es eso motivo para apartarlo del ministerio?" con un simple "no". La película también cuestiona el papel del género a la hora de aceptar los abusos a menores en la Iglesia, sugiriendo que los sacerdotes son menos propensos a condenar los abusos a niñas que a niños. El tráiler concluye de forma conmovedora con la pregunta de un abogado a un pez gordo de la Iglesia: "¿cree usted que si violaran a un niño, sería algo que olvidaría?". El abogado del sacerdote se opone a la pregunta, aparentemente obvia, y ordena al testigo que no responda.
4. Querido Zacarías: Carta a un hijo sobre su padre
Este documental de 2008, Dear Zachary, se centra en las ramificaciones de un sistema legal que no hace justicia. Tras el asesinato del carismático futuro médico Andrew Bagby, su ex novia no tardó en ser acusada del crimen. Fue tiempo suficiente, sin embargo, para que ella huyera a Canadá, dejando a los tribunales estadounidenses incapaces de exigirle responsabilidades. La presunta asesina estaba embarazada de Bagby, lo que obligó a sus padres a mantener una relación civil con la madre para seguir en contacto con su único nieto. Angustiado, el mejor amigo de Bagby -un cineasta- decidió entrevistar a cualquiera que hubiera conocido a la víctima, como carta al hijo que nunca conocería, Zachary.
La película fue un éxito de crítica en Estados Unidos, y obtuvo nominaciones al mejor documental de la Asociación de Críticos de Cine de Chicago y la Sociedad de Periodistas Profesionales, entre otros. The New York Times elogió Querido Zachary como "a la vez un documental personal sobre el asesinato del mejor amigo [del director] y una polémica diatriba contra el sistema judicial canadiense por mimar a un sociópata peligroso". La película también aborda la naturaleza política de las batallas por la custodia, que dejaron a los padres de Bagby incapaces de responsabilizarse de su nieto, a pesar de las crecientes pruebas de que su madre era peligrosa y posiblemente había asesinado al padre.
5. Making a Murderer
Uno de los mejores documentales actuales, informativo y apasionante tanto para los profesionales del derecho como para la gente corriente, es el documental de Netflix Making a Murder. El documental sigue la historia real de Steven Avery, que fue condenado por violación y asesinato y cumplió una pena de 32 años antes de ser exonerado gracias a las pruebas de ADN.
Tras su puesta en libertad, Avery volvió a ser detenido y condenado por otros cargos de asesinato. El documental pone de relieve la posibilidad de condenas erróneas, la manipulación de pruebas por parte de la policía y un sistema judicial que en realidad no es justo en absoluto. En resumen, la película se centra en la ardua batalla a la que se enfrentan los acusados de delitos graves, especialmente cuando la policía y la fiscalía están convencidas de su culpabilidad y los acusados tienen pocos recursos con los que defenderse.
Las temporadas 1 y 2 ya están disponibles en Netflix. Aunque queremos ver más de este adictivo documental, de momento no hay planes para hacer una tercera temporada.
6. Indivisible
Uno de los temas más controvertidos en los Estados Unidos hoy en día es el de la inmigración, con legisladores y ciudadanos de ambos lados del pasillo manteniendo fuertes sentimientos sobre la inmigración ilegal a los Estados Unidos, un muro fronterizo, los derechos de los inmigrantes dentro del país, la deportación, la Acción Diferida, la separación de los hijos de inmigrantes ilegales de sus padres, y más.
Indivisible se centra en las familias que han sido separadas por las políticas antiinmigración, haciendo hincapié en el dolor que estas familias experimentan en la búsqueda de una vida mejor. La película se centra específicamente en los Dreamers y analiza en profundidad la compleja cuestión de la inmigración desde una perspectiva tanto humanitaria como jurídica.
Scottsboro: Una tragedia americana
La historia de Scottsboro es tristemente célebre: en 1931, nueve adolescentes -todos ellos negros- fueron acusados injustamente de violar a dos mujeres blancas. Cuando se presentaron cargos contra los chicos, hubo un gran revuelo entre los blancos de la comunidad; una turba de blancos enfurecidos llegó a rodear la cárcel, lo que llevó al sheriff a solicitar la protección de la Guardia Nacional de Alabama.
Al final de cada uno de los juicios, todos menos uno fueron declarados culpables y condenados a muerte. El juicio del otro niño -que tenía 13 años en aquel momento- fue declarado nulo como resultado de un jurado en desacuerdo, y pasó los siguientes seis años de su vida en la cárcel a la espera de un veredicto final.
El documental sigue los juicios, incluidas las dos decisiones históricas del Tribunal Supremo, y aborda el sentimiento de la época y el funcionamiento del sistema judicial. El caso sigue siendo uno de los más notorios hoy en día, y a menudo se hace referencia a él cuando se habla de la injusticia racial en Estados Unidos.
8. Cleanflix
Para quienes estén interesados en las leyes de derechos de autor, Cleanflix es el documental que deben ver. La película cuenta la historia de la empresa de edición de películas Cleanflix, con sede en Utah, que pretendía limpiar las películas ya hechas con lenguaje soez, desnudos, violencia, etc. para que fueran aptas para toda la familia. Aunque la idea puede sonar bien en teoría, los cineastas de Hollywood se indignaron por la edición no autorizada de su trabajo. En respuesta, Hollywood contraatacó, lo que finalmente desembocó en una batalla de seis años. La película no sólo profundiza en las leyes de derechos de autor, sino también en el conflicto moral que se desató dentro de la empresa y entre Cleanflix y los cineastas de Hollywood.
9. Presunto culpable
Otra historia sobre la presunción de culpabilidad -en lugar de la presunción de inocencia, como debería ser- de una persona condenada por asesinato es Presunto culpable. La historia de Tono Zúñiga, ambientada en Ciudad de México, narra la escalofriante historia de un hombre al que recogen en la calle, le dicen que ha cometido un asesinato y le condenan a 20 años de cárcel. La película sigue de cerca a los dos abogados que lucharon por Zúñiga, Roberto Hernández y Layda Negrete, tratando de sacar a la luz un sistema judicial mexicano fallido y un "concepto medieval de culpabilidad e inocencia " .
10. Los Cinco de Central Park
The Central Park Five completa la lista de los 10 documentales jurídicos imprescindibles . Los cinco de Central Park es un documental que aborda el caso de cinco adolescentes negros (todos ellos negros o latinos) condenados por violar a una mujer (blanca) que hacía footing en Central Park, Nueva York, en 1989. A pesar de la falta de coincidencia de ADN, los cinco pasaron varios años en prisión (hasta 13) antes de ser exonerados cuando un asesino convicto y violador en serie que también estaba en prisión confesó la violación de la corredora. Las pruebas de ADN confirmaron la confesión y los cinco hombres quedaron en libertad. Tras la excarcelación, los hombres demandaron a la ciudad de Nueva York, que finalmente llegó a un acuerdo por más de 40 millones de dólares.
La lista de grandes documentales jurídicos es larga
Si bien los anteriores son algunos de los mejores documentales jurídicos que existen en la actualidad y que se centran en todo tipo de temas, desde los prejuicios raciales hasta la injusticia, las demandas por lesiones personales y mucho más, no son en absoluto los únicos documentales jurídicos que merece la pena ver. Amanda Knox, The Witness, Brother's Keeper , Into the Abyssy Valentine Road son algunos de los más informativos y reveladores.
Ver documentales jurídicos puede ser útil para abogados y asistentes jurídicos que deseen conocer el complejo sistema de leyes de Estados Unidos, pero también para los acusados de un delito, los que se enfrentan a cargos civiles o desean presentar cargos civiles, y la gente corriente sin ninguna implicación en la ley. Las películas mencionadas son entretenidas, pero también ofrecen algo de verdad sobre lo que realmente ocurre en los tribunales y a puerta cerrada.
Llame hoy mismo a nuestros abogados si tiene alguna duda legal
Mientras que ver películas puede ser genial e informativo, las películas no son la mejor fuente de información si usted tiene un problema legal. En el bufete de abogados de GJEL Accident Attorneys, nuestros abogados son expertos en litigios con compañías de seguros, reclamaciones por lesiones personales, casos de abuso sexual, y más y pueden proporcionarle la representación legal de alta calidad.
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Andy Gillin se licenció en la Universidad de California en Berkeley y se licenció en Derecho en la Universidad de Chicago. Es el socio gerente de GJEL Accident Attorneys y ha escrito y dado conferencias en el campo de la ley de lesiones personales de los demandantes para numerosas organizaciones. Andy es un abogado de homicidio culposo muy reconocido en California.