Si usted es un usuario frecuente de BART, es probable que haya estado en una situación en la que necesita salir de una estación poco después de entrar. Tal vez escuchó un anuncio de que BART está experimentando demoras en todo el sistema y necesita encontrar otro medio de transporte. Tal vez perdió un tren tarde en la noche y, en lugar de esperar 20 minutos, decide tomar un Uber. O tal vez olvidó algo en su casa/trabajo/auto/etc. y necesita salir corriendo de la estación para buscar el artículo. Si esto le ha pasado, es probable que le hayan cobrado la Tarifa de excursión.
BART cobra una tarifa de excursión de $5.75 cada vez que un usuario entra y sale de la misma estación, sin importar si la salida ocurrió dentro de tres minutos o tres horas. La tarifa equivale a tres viajes cortos (por ejemplo, de Berkeley a Oakland, $1.95) o un viaje largo cruzando la bahía (por ejemplo, de San Francisco a Concord, $5.80). La tarifa se menciona brevemente en la guía de tarifas y horarios de BART:
“La tarifa de excursión de BART le permite a cualquier persona recorrer el sistema BART (las 46 estaciones) por hasta tres horas con una tarifa de $5.75, siempre que entre y salga en la misma estación.”
¿Por qué existe la tarifa de excursión? Según una entrevista de 2010 con el entonces portavoz de BART, Linton Johnson, la tarifa se desarrolló cuando BART abrió por primera vez en 1972, una época en que la gente recorría el sistema por la novedad de la experiencia. Cuarenta y cinco años después, la tarifa de excursión ha persistido de manera extraña; solo que en estos días, casi todas las tarifas de excursión se cobran a usuarios cotidianos, en lugar de a quienes buscan la novedad. Cobrar una tarifa premium triple por no usar un servicio no tiene precedentes entre las agencias homólogas de BART.
La cantidad de usuarios de la tarifa de excursión de BART es pequeña, pero de ninguna manera insignificante. En octubre de 2017, las tarifas de excursión representaron aproximadamente 1,600 abordajes en día laborable, o el 0.37 por ciento del promedio de usuarios.[i] Aunque es un pequeño porcentaje, las tarifas de excursión representan casi tantos usuarios como el Oakland Airport Connector. En los fines de semana, cuando el servicio es menos frecuente, las tarifas de excursión son el doble que en días laborables, sumando el 0.73 por ciento de los usuarios (alrededor de 1,100 abordajes). Este total es más alto que los abordajes de fin de semana en seis estaciones de BART. La proporción de tarifas de excursión se ha mantenido relativamente constante durante los últimos 15 años, a pesar de que BART alienta pasivamente a los usuarios a evitar dichas tarifas consultando a un agente de la estación.
Sobre una base anual, los ingresos de las tarifas de excursión se suman. BART tuvo un estimado de 584,000 viajes con tarifa de excursión el año pasado. Suponiendo que cada pasajero paga una tarifa completa de $5.75, BART ganó aproximadamente $3.4 millones de dichos viajes. No es de extrañar por qué la tarifa de excursión ha sobrevivido más de cuatro décadas: le genera a BART mucho dinero fácil.
No hay ninguna buena razón por la que deban existir las tarifas de excursión: son injustas, deshonestas, inequitativas, mal comunicadas y a menudo provocadas por las propias deficiencias y demoras de BART. Un producto que existe únicamente para ganar dinero a partir de errores y desinformación no es un servicio público; es una estafa. BART necesita deshacerse de las tarifas de excursión de una vez por todas.
[i] Los datos de usuarios de BART excluyen los casos en que un agente de la estación exoneró una tarifa de excursión.
