En este artículo se analizan las últimas tecnologías de seguridad para ciclistas que evitan lesiones, como cascos inteligentes, intermitentes y aplicaciones de conducción distraída. Soluciones innovadoras, como el control del tráfico desde el manillar, pretenden concienciar a los conductores sobre los ciclistas.
La tecnología de seguridad en bicicletas de hoy va más allá de la protección pasiva. Muchos sistemas nuevos están diseñados para prevenir choques antes de que sucedan al mejorar la conciencia situacional, aumentar la visibilidad del ciclista y ayudar a que las bicicletas y los vehículos se comuniquen en tiempo real.
Aunque la tecnología ofrece avances prometedores, las medidas de seguridad tradicionales, como llevar casco y obedecer las leyes de tráfico, siguen siendo cruciales. Descubre cómo estas tecnologías pueden hacer más seguro el ciclismo y fomentar una actitud de "compartir la carretera".
Los coches parecen destinados a la contra la conducción distraída. Aunque prestar atención a la carretera y a las señales de tráfico es esencial, la mayoría de los coches vienen equipados con una pantalla de navegación, un complicado panel de control o, como mínimo, una radio. Así que la tecnología de seguridad del conductor tiene mucho con lo que competir.
Sin embargo, el asunto es distinto para los ciclistas, que no están protegidos por un escudo de metal y cristal y deben estar siempre atentos a su entorno. Eso no significa que la tecnología no pueda ayudar a reducir las lesiones por accidentes de bicicleta. Con motivo del Mes Nacional de la Bicicleta, hemos elaborado una lista de las cinco tecnologías más interesantes diseñadas para mejorar la seguridad de los ciclistas. Echa un vistazo y dinos qué otras tecnologías existen en la sección de comentarios o en nuestra página de Facebook.
Casco con sensor de traumatismo craneal
Si tu bicicleta se estrella en el bosque y nadie lo oye, ¿se enterará alguien? Pues gracias a la nueva tecnología experimental del casco del chef Biju Thomas. Thomas y un equipo de científicos y diseñadores de productos han desarrollado la tecnología del casco SenseTech HALO para detectar lesiones importantes en la cabeza y alertar a las autoridades médicas a través de teléfonos móviles para que ayuden al ciclista accidentado.
El nuevo diseño del casco incluye un sensor de alta tecnología bajo la superficie de espuma del casco programado para saber cuándo el ciclista ha sufrido un accidente grave. El sensor transmite entonces una señal por Bluetooth al smartphone del ciclista, que alerta al hospital o centro médico pertinente más cercano sobre la ubicación y gravedad de la lesión del ciclista.
A Thomas, antiguo chef de la superestrella del ciclismo Lance Armstrong y actual chef del ciclista estadounidense Levi Leipheimer, se le ocurrió la idea después de pedalear durante horas en solitario de forma recreativa. "Estar rodeado durante años de un deporte tan bello, pero peligroso e individual, me llevó al momento '¡Ajá!
Los cascos inteligentes más recientes desarrollan esta idea combinando la detección de choques con funciones de visibilidad y percepción. Algunos modelos incluyen iluminación LED integrada, luces de freno automáticas, cámaras y alertas de punto ciego que pueden advertir a los ciclistas sobre vehículos que quizá no vean.
Casco bomba fétida
Aunque su casco de ciclista tenga un aspecto normal, pequeños problemas estructurales podrían dañarlo y hacerlo ineficaz en un accidente grave de bicicleta. Eso llevó al Instituto Fraunhofer de Mecánica de Materiales a desarrollar una forma brillante de determinar cuándo comprar un casco de bicicleta nuevo y más seguro: hacer que apeste.
No todo el tiempo, por supuesto, pero el nuevo casco está repleto de cápsulas químicas apestosas que se liberan cuando la carcasa del casco se deteriora. El olor hace que los ciclistas no tengan más remedio que comprar un casco nuevo.
El diseño de los cascos también ha mejorado en otro aspecto importante: la protección contra impactos rotacionales. Sistemas como MIPS usan una capa de baja fricción dentro del casco para que la carcasa pueda desplazarse levemente durante un choque, lo que puede reducir la fuerza rotacional transferida al cerebro. Tecnologías similares se están volviendo más comunes a medida que los ciclistas buscan protección adicional más allá de la construcción estándar de espuma.
Intermitentes con casco
¿Cansado de sacar las manos en todas direcciones para indicar hacia dónde gira cuando va en bicicleta por la ciudad? Pues Blink tiene una solución de diseño de casco para ti.
El casco funciona exactamente igual que los intermitentes de los coches, en el sentido de que otros conductores, peatones y ciclistas pueden determinar en qué dirección se pretende girar con sólo ver qué lado de la cabeza se ilumina. Para girar a la izquierda, el ciclista sólo tiene que tocar el intermitente del lado izquierdo de la cabeza. Para girar a la derecha, pulsa el intermitente derecho. Para apagar los intermitentes, el ciclista vuelve a tocarlos después del cruce.
El diseño, premiado en el Concurso de Diseño Ciclista de Seúl 2010, es un concepto brillante con algunos inconvenientes claros. En primer lugar, como los conductores y peatones esperan actualmente los intermitentes manuales de los ciclistas, no es probable que se fijen en este casco de alta tecnología.
Los intermitentes son tan pequeños que podrían ser difíciles de ver desde muchos ángulos, dejando a los coches y peatones sin saber hacia dónde girará el ciclista. Aun así, el diseño de Blink es una gran idea que podría despegar con algunas mejoras.
Otras innovaciones de visibilidad intentan resolver ese problema haciendo que los ciclistas sean más fáciles de detectar desde más lejos y desde más ángulos. Algunos sistemas proyectan un símbolo de bicicleta con láser o una "zona de seguridad" sobre la carretera, mientras que otros agregan iluminación LED más brillante y envolvente a los cascos y las bicicletas. Estas funciones pueden ser especialmente útiles cerca de las intersecciones, en el tráfico y en condiciones de poca luz.
Conducción distraída y supresores del teléfono móvil
La conducción distraída entre los conductores de vehículos ha sido un tema candente recientemente. Dado que esta peligrosa práctica mata a casi 6.000 conductores y hiere a 500.000 cada año, el Secretario de Transporte Ray LaHood ha hecho de la eliminación de la conducción distraída un objetivo clave. Sin embargo, la conducción distraída es también un grave problema para los ciclistas.
Por este motivo, el senador californiano Joe Simitian ha incluido a los ciclistas en su plan para aumentar las sanciones por conducción distraída. "La comunidad ciclista tiene opiniones encontradas al respecto", dice Simitian, señalando que muchos ciclistas no quieren enfrentarse a multas adicionales. Pero, dice, "el sentido común nos dice que no es un hábito seguro, dados todos los riesgos a los que tienen que enfrentarse los ciclistas."
La mejor estrategia para combatir las distracciones al volante y en bicicleta es apagar el teléfono durante el trayecto. Varias empresas de telefonía móvil y defensores de la seguridad han desarrollado aplicaciones para teléfonos móviles que evitan las distracciones al
Radar orientado hacia atrás y detección de peligros
Uno de los mayores cambios en la seguridad de las bicicletas es el auge de las herramientas de detección activa. Los dispositivos de radar orientados hacia atrás pueden detectar vehículos que se acercan desde atrás, a veces desde una distancia de hasta 140 metros, y enviar alertas visuales o sonoras a un ciclocomputador o teléfono inteligente. Para los ciclistas en carreteras concurridas, este tipo de advertencia temprana actúa como un par de ojos adicionales y puede brindar más tiempo para reaccionar, cambiar de posición en el carril o prepararse para un vehículo que los rebasa.
Control de tráfico en el manillar
¿No sería estupendo que los coches y camiones supieran cuándo se acercan ciclistas a un cruce con mucho tráfico? Se trata de una posibilidad real, basada en una investigación desarrollada por la ciudad de Copenhague (Dinamarca). Como proyecto de prueba, la ciudad equipó 300 bicicletas con chips R-fid en el manillar, que envían frecuencias de radio al acercarse a un cruce.
Cuando se recibe la radiofrecuencia, se ilumina una ilustración bajo las señales de "caminar" y "no caminar" para avisar a los conductores de que hay un ciclista cerca. Se supone que así los conductores estarán más atentos a ciclistas y peatones.
Esta idea apunta hacia una tendencia más amplia en la tecnología de seguridad conectada. Se están desarrollando sistemas de comunicación entre bicicletas y vehículos para que las bicicletas y los autos puedan compartir datos de ubicación directamente. En configuraciones más avanzadas, el vehículo puede advertir al conductor, activar el frenado automático o alertar al ciclista mediante vibraciones o señales si se detecta un riesgo de colisión.
La tecnología relacionada de asistencia al conductor también puede ayudar a prevenir uno de los choques de bicicleta urbanos más comunes: el impacto con puertas abiertas (dooring). Algunos sistemas de vehículos más nuevos usan sensores de punto ciego para detectar a un ciclista que se acerca e impedir que la puerta del auto se abra hasta que el ciclista haya pasado.
Mitigación de choques más allá del casco
Las mejoras en los cascos son solo parte del panorama. Se están desarrollando sistemas de airbag portátiles, incluidos chalecos y dispositivos tipo cuello, tanto para ciclistas urbanos como para competidores. Estos sistemas están diseñados para inflarse casi instantáneamente cuando detectan el patrón de movimiento de un choque, ayudando a reducir las fuerzas de impacto en la cabeza, el cuello o la parte superior del cuerpo.
Algunas bicicletas, especialmente las bicicletas eléctricas, también están comenzando a usar funciones de seguridad como los sistemas de frenos antibloqueo. El ABS puede ayudar a prevenir el bloqueo de las ruedas y el derrape durante el frenado brusco, lo que puede darles a los ciclistas más control en las paradas de emergencia.
Todas las tecnologías mencionadas podrían mejorar enormemente la seguridad del tráfico al prevenir lesiones graves en la cabeza, reducir las distracciones y aumentar la concienciación vial. Sin embargo, cuando se trata de reducir las lesiones por accidentes de bicicleta, la mejor solución es mantener una actitud de "compartir la carretera", obedecer todas las señales de tráfico y llevar casco. Si alguna vez se lesiona en un accidente causado por un conductor negligente, hablar con un abogado con experiencia
Crédito de la foto: mikebaird
