Uptown Oakland bike station opens: when will infrastructure catch up?

(Fuente: San Francisco Bicycle Coalition)

Por fin, la Uptown Bike Station abrió esta semana junto a la estación de BART de la calle 19. La Bike Station ofrece estacionamiento de bicicletas gratuito y seguro entre las 7 a. m. y las 9 p. m. y una variedad de servicios relacionados con las bicicletas, similar a las estaciones de bicicletas de Fruitvale, Ashby, Embarcadero y Downtown Berkeley. La estación de la calle 19 ha necesitado durante mucho tiempo un mejor estacionamiento para bicicletas, y la Bike Station ha estado en discusión durante más de cinco años. La Bike Station es otra señal más de que Oakland es cada vez más amigable con las bicicletas; sin embargo, sin ninguna conexión existente o planificada con las ciclovías, la pregunta es: ¿cuándo se pondrá al día la infraestructura de Oakland?

Durante la última década, la cantidad de pasajeros en la estación de la calle 19 ha crecido a una de las tasas más rápidas de todo el sistema BART. Desde 2005, la cantidad de pasajeros ha aumentado un 54 por ciento, convirtiéndola en la novena estación más concurrida (a modo de comparación, la estación de la calle 12 ha crecido solo un 15 por ciento). La estación de la calle 19 atiende a una base diversa de pasajeros que viajan por trabajo, entretenimiento y residencia desde algunos de los vecindarios más densos de Oakland, incluidos Uptown, Lakeside y Adams Point. A medida que Uptown entra en un auge de la construcción, es probable que la cantidad de pasajeros crezca a pesar de que la estación no tiene estacionamiento para automóviles.

La cantidad de pasajeros en la estación de la calle 19 ha crecido un 54 por ciento desde 2005, superando significativamente el fuerte crecimiento de pasajeros de BART.

Pasajeros con base en el hogar de la calle 19.
(Fuente: BART Station Profile Survey, 2008)

La Bike Station es una incorporación muy necesaria para el vecindario de Uptown y la estación de la calle 19. El entrepiso de la estación tiene 64 espacios sin protección que regularmente exceden su capacidad, y el vecindario carece de una oferta significativa de estacionamiento de bicicletas de acceso público. Los 120 nuevos espacios de la Bike Station no solo son convenientes para BART, sino también para numerosas torres de oficinas, el Fox Theater y establecimientos de comida, entretenimiento y comercio minorista. Dada la demanda latente de estacionamiento de bicicletas tanto para BART como para otros usos en el vecindario, es posible que la Bike Station pueda operar regularmente a plena capacidad.

Estacionamiento de bicicletas sin protección dentro de la estación de la calle 19.
(Fuente: BART)

A pesar de estas oportunidades, queda un obstáculo clave: ninguna ciclovía existente o propuesta se conecta con la Bike Station:

• Broadway es la arteria norte-sur clave para las personas que van en bicicleta a la estación de la calle 19. Sin embargo, a pesar de su amplio espacio y bajos volúmenes de tráfico, el Plan Maestro de Bicicletas de Oakland busca desviar a las personas que van en bicicleta de Broadway hacia Franklin y Webster. Este inconveniente desvío no solo desalienta el uso de la bicicleta hacia la estación de la calle 19 y el centro de Oakland, sino que también obliga a las personas que van en bicicleta a la Bike Station a lidiar con una multitud de conflictos con autobuses, autos estacionados y automóviles.
• La calle 19 brinda acceso a la Bike Station desde el este, conectando con las ciclovías de Franklin y Webster y el denso vecindario de Lakeside. Es una calle de un solo sentido de alta velocidad flanqueada por estacionamientos. No se planean ciclovías en la calle 19.
• La calle 20 brinda acceso este-oeste a la estación de la calle 19. Es muy poco amigable con las bicicletas, aunque la ciudad está planeando ciclovías amortiguadas y sin protección como una mejora provisional. La calle 20 se conecta con varios corredores clave, incluidos Harrison St/Oakland Ave y Grand Ave, pero una autopista de cuatro cuadras en Harrison St impide una conexión fluida y de bajo estrés. Se planea un rediseño de la intersección de la calle 20 y Harrison, pero el rediseño es en gran medida una oportunidad perdida para una calle más amigable con las personas: Harrison St seguirá teniendo seis carriles de ancho con ciclovías sin protección, incluido un tramo muy largo antes de Grand donde la ciclovía queda entre dos carriles de tráfico automovilístico.
• Telegraph Ave brinda acceso norte-sur a la estación de la calle 19 y representa otra arteria clave para las personas que van en bicicleta. Telegraph tendrá las primeras ciclovías protegidas de Oakland, pero las personas que van en bicicleta aún no podrán acceder a la Bike Station a través de una ciclovía continua. En cambio, es necesario girar hacia la calle 20 (navegando numerosos conflictos entre autobuses y bicicletas en el Uptown Transit Center) y andar por Broadway, o bajarse en la intersección de Telegraph y la calle 19 y caminar una cuadra.

La calle 19 mirando hacia Broadway es una calle de un solo sentido de alta velocidad que carece de ciclovías.
(Fuente: Google Streetview)

Broadway mirando hacia la calle 19 tiene amplio espacio vial pero ninguna instalación para bicicletas.

Ni la calle 19 ni Broadway están planeadas como rutas para bicicletas (azul) ni como ciclovías (rosa).
(Fuente: Oakland Bicycle Plan)

Oakland está adoptando de manera constante el uso de la bicicleta y desarrollando una red interconectada. La Bike Station representa otro paso importante hacia esta transformación: abre el uso de la bicicleta para viajar al trabajo y andar en BART a una gama más amplia de personas más allá del típico radio de una milla a pie. Sin embargo, parece que un acceso seguro y continuo en bicicleta a la Bike Station no está planeado en el corto plazo. Uno esperaría que el Estudio de Circulación del Centro recientemente lanzado por la ciudad pueda dar como resultado diseños más amigables con las bicicletas de Broadway y la calle 19, entre otros. Hasta entonces, si vas en bicicleta a la Bike Station, estás por tu cuenta.