La demolición para el Corredor Centennial finalmente desplazará a más de 1,000 residentes de Bakersfield, la mayoría de los cuales son personas de color. (Fuente: Ciudad de Bakersfield)
Mientras California reorienta sus inversiones en transporte del siglo 21er hacia la equidad, el medio ambiente y un buen estado de conservación, la Ciudad de Bakersfield y Caltrans han continuado por un camino fracasado de la década de 1950 hacia la ruina social, económica y ambiental. Caltrans y la Ciudad celebraron recientemente el inicio de la próxima fase del proyecto del Corredor Centennial, una extensión de autopista de $630 millones que atraviesa el vecindario de Westpark de la Ciudad. Cubrimos el proyecto hace tres años, que planea conectar la Westside Parkway y la Autopista 58. Una fase futura del proyecto conectaría Bakersfield con la I-5, aunque esta fase carece de financiamiento.
Fotos y videos recientes de la devastadora grieta que la excavadora abrió a través de Westpark subrayan el costo humano del proyecto. Más de 200 viviendas unifamiliares, 15 edificios residenciales multifamiliares y 36 estructuras comerciales serán destruidos, desplazando a casi 1,000 residentes. Alrededor del 60 por ciento de los residentes del vecindario de Westpark son personas de color, muchos de los cuales han vivido en el vecindario durante décadas. Quienes evitaron la demolición también se han visto afectados: destripar el vecindario ha producido una gran ola de crimen. Tras la finalización de la autopista en unos cinco años, los vecinos se verán afectados negativamente por el ruido y la contaminación del aire en lo que ya es una de las ciudades más contaminadas del país.
Izquierda: la casa de la familia Cadena fue arrasada por el proyecto del Corredor Centennial, mientras que la casa de Victor Crofton al otro lado de la calle se salvó.
(Fuente: Bakersfield Californian)
El Corredor Centennial ilustra la yuxtaposición entre las políticas de California que apoyan el uso sostenible del suelo y la planificación del transporte y las acciones que apoyan el statu quo. El Corredor Centennial puede estar entre las autopistas más destructivas para el medio ambiente, inductoras de expansión urbana y despilfarradoras del estado, pero no es la única: regiones desde el Condado de Stanislaus para Santa Cruz están impulsando costosas ampliaciones de autopistas incompatibles con la reducción de millas recorridas por vehículos y las emisiones de gases de efecto invernadero. Irónicamente, mientras líderes como Kevin McCarthy de Bakersfield apoyan proyectos destructivos y costosos con futuros financieros inciertos, han combatido proyectos más sostenibles como el Tren de Alta Velocidad de California por los impactos a la propiedad y la austeridad fiscal.
Planes de Caltrans para el Corredor Centennial (Fuente: Caltrans)
Caltrans finalmente planea extender el Corredor Centennial hasta la I-5, pero el Segmento 3 permanece sin financiamiento. (Fuente: Caltrans)
Existe un amplio consenso de que la infraestructura de transporte de California está en ruinas; debemos tanto reconstruir lo que tenemos como prepararnos para un futuro más sostenible. El Corredor Centennial no logra ninguno de estos objetivos: gasta imprudentemente recursos limitados en una visión retrógrada que ha traído calamidad social, económica y ambiental al Condado de Kern. Si Bakersfield y el resto de California han de alcanzar un mejor futuro, debemos exigir más de Caltrans y de quienes toman las decisiones a nivel local.
