Debido a las arcas cada vez más reducidas de las clínicas de asistencia legal durante la última década, y al enfoque de "todo debe recortarse" en el presupuesto nacional de este año, la mayoría de los observadores esperaban que el plan presupuestario del presidente Obama incluyera recortes extensos a la Legal Services Corporation, que ha financiado a personas de bajos ingresos que necesitan abogados desde la década de 1960. En cambio, el presidente propuso un aumento de $30 millones al presupuesto de la LSC, un aparente reconocimiento de la opinión de que la asistencia legal para los pobres es aún más esencial considerando el difícil clima económico.
A principios de esta semana, la revista Mother Jones publicó un artículo sobre la oposición de décadas a las clínicas de asistencia legal, que en gran medida ha logrado obstaculizar la asistencia legal al hacer cada vez más difícil recaudar fondos. La actual recesión económica ha sido igual de hostil. El San Francisco Recorder informó el año pasado que la economía ha perjudicado a las clínicas de asistencia legal, ya que la financiación de las Interest on Lawyers' Trust Accounts a nivel estatal, que recauda intereses de los fondos que los abogados retienen temporalmente para sus clientes con el fin de distribuirlos a personas que necesitan asistencia legal, se redujo un 75 por ciento tan solo de 2007 a 2009.
Si vive en California, visite nuestro mapa interactivo de clínicas de asistencia legal del Área de la Bahía.
La mayoría de los observadores esperan que el congreso imponga recortes adicionales a la LSC. Los republicanos de la Cámara, por ejemplo, han propuesto recortar el presupuesto de $420 millones en $75 millones. Pero la LSC, que solicitó un aumento de casi $100 millones, dijo que esto causaría un daño significativo a las personas pobres que necesitan servicios legales. "Todos nosotros en este país debemos asegurarnos de que nuestro sistema de justicia funcione para los millones de estadounidenses que se encuentran entre los más vulnerables de nuestra sociedad y que cumplamos nuestra promesa nacional de igualdad de acceso a la justicia", dijo el presidente de la junta de la LSC, John Levi, en una declaración escrita. El presidente de la LSC, James Sandman, agregó: "Más personas necesitan servicios legales que nunca debido a la recesión, el alto desempleo y la lenta recuperación económica."
El aumento propuesto de $30 millones para la LSC por parte del presidente Obama es una señal alentadora de que la administración tiene la intención de proteger las necesidades legales de los ciudadanos de todos los niveles de ingresos. Pero la batalla presupuestaria está lejos de terminar y, como siempre, las clínicas de asistencia legal siguen siendo vulnerables a futuros recortes. Lo mantendremos informado sobre cualquier novedad.
