Quitarle las llaves a un conductor mayor es una decisión difícil que a menudo genera conflictos entre familiares y amigos. Pero los científicos y defensores de la seguridad han demostrado repetidamente que, a medida que las personas envejecen, con frecuencia pierden las habilidades motoras y la capacidad mental para mantenerse alertas al volante. En este sentido, un nuevo informe de la Asociación Americana de Psicología ha descubierto que los errores al conducir aumentan con la edad, tanto en los conductores peligrosos como en aquellos con un historial previamente impecable. Por eso, hable con su padre, madre o amigo conductor mayor sobre los peligros de conducir después de que las habilidades motoras disminuyen.
El estudio pidió a 266 conductores de entre 70 y 88 años que viven solos, conducen una vez por semana y no muestran signos de demencia, que condujeran un recorrido urbano de 12 millas mientras instructores de manejo profesionales anotaban sus errores. Las infracciones de manejo más señaladas por el blog Consumer Reports Cars fueron no revisar los puntos ciegos, desviarse entre carriles y omitir el uso de las direccionales. Los instructores de manejo se vieron obligados a intervenir tomando el volante o pisando el freno con el 17 % de los conductores evaluados. Lo más interesante para los conductores mayores es que los errores se cuadruplicaron desde los conductores más jóvenes hasta los mayores.
Estos resultados ayudan a explicar algunos preocupantes accidentes recientes de conductores mayores que resultaron en decenas de muertes y lesiones. En el ejemplo más aterrador, una mujer de 89 años mató a 10 personas e hirió a 70 en 2003 cuando atravesó un mercado de agricultores de California a 60 millas por hora. Y este febrero, Clarence Kinney, de 83 años, causó un masivo accidente cerca de San Diego con múltiples vehículos después de tomar el sentido contrario en una autopista.
Por supuesto, los conductores mayores no son más inseguros en todos los casos. Algunos, que han mantenido sus habilidades motoras y capacidad mental, han demostrado ser mucho más seguros y conscientes en la carretera que la mayoría de los grupos por edad. Así que, en lugar de aprobar leyes generales contra los conductores mayores, las legislaturas estatales deberían promulgar leyes que evalúen la vista y las habilidades motoras de los conductores antes de renovar su licencia.
Sabemos que, aun cuando las carreteras se vuelven más peligrosas para los conductores mayores, es difícil hablar sobre la posibilidad de guardar las llaves para siempre. Por eso hemos preparado pautas para iniciar la conversación sobre cómo manejar los riesgos de seguridad para los conductores mayores, con alternativas a la conducción y leyes de evaluación de conductores mayores que se han implementado en estados de todo el país. Consulte también nuestra Lista de verificación y autoevaluación de seguridad para conductores mayores.
Crédito de la foto: EmploymentCrossing
