Nadie quiere que le digan que no puede conducir. Para los adolescentes, las restricciones para conducir están fijas hasta los 16 años (al menos), lo que hace que obtener una licencia de conducir sea un símbolo de libertad propio de la mayoría de edad. Pero el aumento de leyes que regulan la libertad de los conductores mayores ha eliminado esa libertad, frustrando a los conductores mayores que sienten que se les está revocando su libertad de asociación.
Esta fue la experiencia de Sandra Boodman, quien en un reportaje especial para Washington Post informó este mes sobre el enojo de su padre al ver cuestionadas sus habilidades para conducir después de más de sesenta años conduciendo sin accidentes graves ni infracciones de tránsito. La razón de esto es sencilla. “Las personas viven con un nivel de deterioro sin precedentes”, dijo Elin Schold-Davis, directora de la Asociación Estadounidense de Terapia Ocupacional. “Y hoy en día conducir es más complicado. Hay más congestión, señales y patrones de tráfico más complejos.”
Aquí en GJEL, estamos muy enfocados en nuevas técnicas para hacer que los adolescentes estén más seguros al volante. Por eso también nos interesa el deterioro de la visión y las habilidades motoras que podría perjudicar la capacidad de conducir cuando los conductores envejecen. Eche un vistazo a nuestro nuevo recurso “Antigüedad al Volante: Cómo Manejar los Riesgos de Seguridad para Conductores Mayores,” que detalla los peligros físicos y mentales de manejar en la vejez, las leyes actuales que regulan a los conductores mayores en cada estado y las posibles alternativas al uso de vehículos personales.
Las estadísticas respaldan la necesidad de una mayor conciencia sobre los riesgos de manejar a edad avanzada. En California, los conductores mayores de 60 años son el segundo grupo demográfico más peligroso, solo detrás de los conductores menores de 22 años. Cada año, el número de lesiones y muertes de conductores en cada edad menor de 22 años se mantiene constante entre 5,000 y 6,000 solo en California. El número disminuye significativamente después de los 25 hasta los 60 años, cuando vuelve a subir a 5,100 lesiones y muertes por año.
Y a medida que envejece la generación del baby boom, el número de conductores mayores de 60 años solo aumentará. La Oficina del Censo de los EE. UU. predijo en 2007 que habría 9.6 millones de conductores mayores de 85 años en 2030, un aumento de casi el 75 por ciento respecto a hoy. Otros analistas de seguridad han dicho que para ese momento, los conductores mayores de 65 años serán responsables de una cuarta parte de todos los accidentes de tránsito.
Claramente, no todos los conductores mayores de 60 años son un riesgo. De hecho, muchos son más seguros que los conductores de otras edades porque toman menos riesgos y es poco probable que excedan la velocidad. Pero las regulaciones actuales sobre la conducción de personas mayores ya han sido exitosas. El Insurance Institute informó a principios de este año que los accidentes de conductores mayores de 70 años han disminuido un 70 por ciento de 1997 a 2008, después de que comenzaran las restricciones en muchos estados.
Así que, aunque es una conversación difícil de tener con sus padres o su cónyuge, sacarlos de la carretera una vez que su capacidad física y mental comienza a decaer podría mantenerlos con nosotros unos años más. Consulte nuestro recurso para conductores mayores para obtener consejos sobre cómo tener la conversación, y posibles alternativas para ayudar a mantener la libertad asociada con conducir. Y escríbanos a benb [arroba] gjel [punto] com con cualquier historia sobre sus experiencias ayudando a un amigo o ser querido a manejar los riesgos de conducir a una edad avanzada.
Crédito de la foto: rocknroll_guitar
