Ayer escribimos sobre la propuesta de ley de manos libres para teléfonos que actualmente está estancada en el congreso. Un grupo de demócratas clave cree que la ley reduciría drásticamente las muertes por accidentes de tránsito, pero el proyecto se detuvo debido a la confusión sobre su implementación a nivel nacional. Mientras tanto, el Departamento de Transporte de EE.UU. le dio una mano a estos senadores el jueves al impulsar programas piloto de prevención de la conducción distraída en Nueva York y Connecticut.
Los programas, que costarán un total de $600,000 en fondos federales y estatales, se extenderán durante la próxima semana y media, con la intención de enviar un mensaje claro: “El teléfono en una mano. La multa en la otra.” El Secretario de Transporte Ray Lahood ha dicho que poner fin a la conducción distraída, la principal causa de muerte entre los adolescentes, es el objetivo primordial de su oficina y que este programa piloto es similar a iniciativas exitosas del pasado usadas para frenar la conducción bajo los efectos del alcohol.
Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, un conductor distraído fue responsable de casi una quinta parte de todos los accidentes en 2008, causando cerca de 6,000 muertes y 500,000 lesiones. Estas estadísticas han llevado la conducción distraída a la atención de un grupo de destacados defensores de la seguridad, incluida la superestrella de la televisión Oprah Winfrey.
El Secretario Lahood está trabajando estrechamente con Oprah, quien este mes lanzó una campaña contra la conducción distraída que culminará con el “Día de la Zona sin Teléfono” el 30 de abril. “Sabemos que si logramos que la gente guarde sus teléfonos celulares y otros dispositivos electrónicos cuando están al volante”, dijo Lahood, “podemos salvar miles de vidas y prevenir cientos de miles de lesiones cada año.” Los productores del programa dicen que la petición de Oprah ya ha recibido cientos de miles de firmas.
Dejar de enviar mensajes de texto y escribir en el auto debería ser algo obvio. Pero a pesar de los informes que muestran que hablar por teléfono cuadruplica el riesgo de un accidente, y que enviar mensajes de texto es aún más peligrosos, los conductores siguen optando por la distracción. Por eso los legisladores se han encargado de promulgar leyes para complementar la responsabilidad personal. Será interesante ver si los conductores dejarán de hacerlo, o arriesgarán colisiones y multas más severas a pesar de los peligros y las señales de advertencia.
Crédito de la foto: ASurroca (Creative Commons)
