¿Alguna vez ha girado en sentido contrario en una calle de un solo sentido? ¿Y qué tal ha entrado a la autopista en la dirección equivocada? Eso fue lo que le pasó al conductor de 83 años Clarence Kinney ayer, justo antes de que su camioneta provocara un accidente de varios autos cerca de San Diego. Afortunadamente, ningún pasajero, incluido Kinney, resultó herido en el accidente. Pero el episodio plantea preguntas sobre a qué edad se es demasiado mayor para conducir, y sugiere que los estados deberían comenzar a endurecer los privilegios para los conductores mayores.
Este tipo de accidentes no es poco común. A principios de este año, en Filadelfia, una mujer de 84 años provocó cuatro accidentes después de conducir en sentido contrario por la autopista. Y en 2003, una mujer de 89 años mató a 10 personas e hirió a 70 cuando estrelló su auto contra un mercado de agricultores en California a 60 millas por hora. Aunque los conductores mayores generalmente son más precavidos que otros grupos de edad y obedecen las señales de tránsito, la fuerza imparable del envejecimiento podría dejarlos incapaces de controlar sus vehículos de manera segura.
Quitarle las llaves a los conductores mayores es un tema polémico, mucho más difícil que imponer regulaciones adicionales a los conductores adolescentes. Una vez que alguien tiene el derecho de conducir, puede sentirse como una violación de sus libertades que se lo quiten. Pero más de 20 estados ya han implementado leyes de conducción medidas que agregan precauciones adicionales antes de renovar la licencia de los conductores mayores. Siete estados, incluido California, por ejemplo, exigen un examen de la vista para renovar la licencia después de los 70 años.
Es probable que las regulaciones mejoren la seguridad vial, pero no hacen nada para facilitar la transición de los conductores mayores. Afortunadamente, la familia, las organizaciones de defensa de las personas mayores y las oficinas estatales pueden llenar los vacíos y ofrecer medios de transporte alternativos para las personas que ya no pueden conducir de manera segura. Para obtener ayuda adicional a la hora de tener la difícil conversación con sus padres o de organizar medios de transporte alternativos para un conductor mayor, visite nuestro recurso sobre los riesgos de seguridad para los conductores mayores.
Crédito de la foto: Steve Snodgrass
