Como hemos examinado anteriormente tanto aquí como aquíel informe Dangerous by Design 2014 contiene una gran cantidad de información valiosa sobre la crisis de seguridad peatonal en los Estados Unidos. Uno de los aspectos más impactantes del informe es la clara conexión trazada entre el exceso de velocidad y las muertes de peatones. Considere el desglose de las muertes de peatones por límite de velocidad indicado:
El mensaje general de estos datos es que la velocidad mata. Más de la mitad de todas las muertes de peatones ocurren en carreteras con límites de velocidad mayores a 40 mph, y el 86 por ciento ocurren en carreteras con límites de velocidad mayores a 30 mph (tenga en cuenta que los límites de velocidad a menudo se exceden). En contraste, solo el 13.5 por ciento de las muertes de peatones ocurren en calles con límites de velocidad menores a 30 mph, y el 0.5 por ciento de las muertes de peatones ocurren en calles con límites de velocidad menores a 20 mph. Estos datos no sorprenden: el riesgo de muerte para los peatones aumenta exponencialmente con la velocidad.
Fuente: Bike Pittsburgh
Un vistazo a las áreas metropolitanas individuales de California cuenta una historia aún más impactante:
Las tasas de muertes de peatones en Fresno y Bakersfield son un 65 por ciento y un 84 por ciento más altas (respectivamente) en comparación con San Francisco-Oakland-Fremont a pesar de volúmenes de peatones significativamente más altos en San Francisco-Oakland-Fremont. El 90 por ciento de estas muertes en Fresno y el 80 por ciento de estas muertes en Bakersfield ocurren en calles con límites de velocidad mayores a 40 mph; en contraste, solo el 30 por ciento de las muertes ocurren en San Francisco-Oakland-Fremont en carreteras igualmente rápidas (probablemente ocurriría un porcentaje aún menor en el núcleo urbano de San Francisco-Oakland-Berkeley). Estos datos apuntan al fracaso de la ingeniería de tráfico durante las últimas décadas: Fresno, Bakersfield y otros en esta lista han desarrollado redes de arterias que se enfocan en la velocidad por encima de la seguridad, y como resultado son entornos increíblemente peligrosos para los peatones. La terrible ironía es que muchas de estas regiones se encuentran entre las más jóvenes y pobres del estado; muchos jóvenes y residentes de bajos ingresos dependen de caminar para desplazarse.
Las calles diseñadas con límites de velocidad de más de 40 mph están fundamentalmente diseñadas de manera peligrosa. Cuando se ubican en áreas urbanas y suburbanas, estas vías representan una amenaza para cualquier persona que no esté conduciendo y no cumplen con la política estatal de calles completas de California (AB 1358, PDF). Sin embargo, estas arterias rápidas siguen siendo comunes en las ciudades de California y un diseño aceptable en el Manual de Diseño de Carreteras de Caltrans. Este es el trágico mensaje de Dangerous by Design: tenemos las herramientas para diseñar calles de manera segura, pero elegimos no hacerlo; en cambio, valoramos la velocidad y la eficiencia para los automóviles, y estamos dispuestos a aceptar que la gente muera como un costo necesario. ¿Vale la pena?
Aumento alarmante de muertes de peatones en los Estados Unidos
La Governors Highway Safety Association (GHSA) publicó recientemente un nuevo informe que detalla el estado de la seguridad peatonal en los Estados Unidos. El informe analizó datos de 2021, encontrando que se estima que 7,485 peatones perdieron la vida como resultado de colisiones con vehículos motorizados, convirtiéndolo en el año más mortal para los peatones en cuatro décadas. Además, una estadística impactante revelada por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) mostró que el porcentaje de choques de peatones relacionados con el exceso de velocidad que involucran a niños menores de 15 años se más que duplicó en los tres años anteriores.
El informe también proporcionó un desglose detallado de los datos estado por estado. Con un aumento del 12% en las muertes de peatones respecto al año anterior, 2021 fue un año devastador para la seguridad peatonal. Según el informe, la tasa de mortalidad por cada 100,000 personas aumentó a 2.26 en 2021, en comparación con 2.02 en 2020. El informe encontró que comportamientos de conducción peligrosos como el exceso de velocidad, la conducción distraída y bajo los efectos de sustancias, y la infraestructura inadecuada contribuyeron todos al aumento de las muertes de peatones.
Para revertir esta tendencia y hacer que caminar sea más seguro para todos, la GHSA recomendó abordar las causas fundamentales de la crisis de seguridad peatonal. Una solución potencial es el enfoque holístico de Sistema Seguro, que incluye los siguientes cinco elementos:
- Personas seguras
- Carreteras seguras
- Vehículos seguros
- Velocidades seguras
- Atención después del choque
El informe de la GHSA proporciona ejemplos de programas estatales exitosos que han implementado el enfoque de Sistema Seguro para mejorar la seguridad peatonal. Además, el informe sugiere formas concretas en que cada uno de los cinco elementos puede implementarse para proteger mejor a los peatones y a todos los usuarios de las vías.
Además de analizar datos de 2021, el informe de la GHSA también examinó las tendencias en seguridad peatonal de 2010 a 2020. El informe encontró que el porcentaje de muertes de peatones que involucran exceso de velocidad aumentó a 8.6% en 2020, en comparación con 7.2% el año anterior. Además, el informe mostró que las muertes de peatones aumentaron un 54% durante la última década, mientras que todas las demás muertes de tráfico aumentaron solo un 13%.
Si bien el informe señaló que las muertes de peatones cayeron un 8% en las diez ciudades más grandes de Estados Unidos en 2020 después de años de aumentos, la reducción probablemente se debió al impacto de la pandemia en la movilidad. Además, el informe enfatizó que los peatones continúan representando el 17% de todas las muertes de tráfico, en comparación con el 13% en 2010.
El informe de la GHSA también encontró que los automóviles de pasajeros continúan representando el mayor número de choques mortales de peatones. Sin embargo, el número de muertes de peatones en choques que involucran vehículos utilitarios deportivos (SUV) aumentó a un ritmo más rápido que las muertes en choques que involucran automóviles de pasajeros: 36% frente a 27%, respectivamente. Los SUV pueden causar más daño a los peatones debido a su mayor peso y perfil más grande.
El informe de la GHSA concluyó que abordar la crisis de seguridad peatonal requiere la implementación del enfoque de Sistema Seguro y otras intervenciones efectivas. Además, es crucial continuar estudiando los datos de seguridad peatonal para comprender mejor las tendencias, patrones y factores de riesgo. Solo entonces se podrán desarrollar estrategias efectivas para hacer que caminar sea más seguro para todos.
En conclusión, el informe de la GHSA destaca la urgente necesidad de priorizar la seguridad peatonal. Los comportamientos peligrosos de los conductores y la infraestructura inadecuada continúan representando una amenaza significativa para los peatones en todo Estados Unidos. Los legisladores, las fuerzas del orden y las comunidades deben trabajar juntos para abordar las causas fundamentales de la crisis de seguridad peatonal y crear carreteras y aceras más seguras para todos.
