Crédito de la foto: Matt Matteson (Twitter)
La seguridad en las calles depende de la aplicación justa de las leyes de tránsito, pero la aplicación no siempre es justa. La yuxtaposición de dos historias durante la semana pasada ilustra la aplicación incongruente de las leyes de tránsito en San Francisco. En el Día de Ir al Trabajo en Bicicleta el jueves pasado, la SFPD organizó un operativo para multar a ciclistas que pasaban las señales de alto en el Wiggle, una ruta ciclista popular. Mientras tanto, el martes se anunció que el conductor que mató a Amelie Le Moullac no sería acusado de homicidio vehicular a pesar de que la SFPD lo halló culpable de su muerte. A pesar de los compromisos recientes de San Francisco para mejorar la seguridad en las calles, el mensaje enviado por estos eventos es desconcertante: los ciclistas que pasan las señales de alto en San Francisco de alguna manera enfrentan sanciones más severas que los conductores que matan ciclistas.
El caso de Amelie Le Moullac es una tragedia bien documentada. Le Moullac, de 24 años, circulaba hacia el este por Folsom en la calle Sixth cuando un camión conducido por Gilberto Alcantar la atropelló al girar a la derecha. La SFPD asumió originalmente que Le Moullac tenía la culpa; el sargento Richard Ernst incluso estacionó su auto a propósito en la ciclovía durante una manifestación por la seguridad ciclista para argumentar que Le Moullac tenía la culpa. Pero un miembro del personal de la Coalición de Ciclistas de San Francisco descubrió un video de vigilancia que mostraba claramente a Alcantar realizando un giro brusco e inseguro a la derecha que mató a Le Moullac, invalidando toda la investigación de la SFPD. La investigación mal manejada y el comportamiento poco profesional del sargento Ernst finalmente provocaron una disculpa del jefe de policía Greg Suhr.
A pesar de la clara evidencia en video contra Alcantar, la oficina del Fiscal de Distrito de San Francisco optó por no procesar el caso porque no pudieron “probar este caso más allá de una duda razonable”. Ya hemos examinado el patrón de procesamiento inadecuado de las colisiones con ciclistas y peatones en San Francisco: de las 25 muertes de personas que iban en bicicleta o caminando en San Francisco el año pasado, solo seis casos fueron procesados por el Fiscal de Distrito, George Gascón. Si bien es difícil decir qué motivó esta decisión u otras, es desalentador que Gascón opte por no luchar por la justicia para Le Moullac y otros, ni siquiera para buscar un acuerdo de culpabilidad. En contraste, consideremos el enfoque vehemente de Gascón al procesar a Chris Bucchere, el ciclista que mató a Sutchi Hui: Gascón declaró que su objetivo era “enviar un mensaje” a los ciclistas para “responsabilizarlos con el mismo estándar”. ¿Existe tal estándar para los conductores?
Alcantar no recibió ningún castigo por matar a Le Moullac: sin tiempo en la cárcel, libertad condicional, multas, suspensión de licencia ni clases de manejo seguro. Ni siquiera se le ha emitido una multa por una violación del código vehicular.
Mientras que Alcantar no ha sido penalizado por matar a Le Moullac, varios ciclistas enfrentaron sanciones más severas durante un operativo de la SFPD la semana pasada en el Día de Ir al Trabajo en Bicicleta, un evento anual destinado a fomentar el ciclismo. Los ciclistas en el Wiggle (una ruta popular de este a oeste que evita muchas de las colinas de San Francisco) fueron multados por pasar las señales de alto, parte de una campaña de aplicación reforzada para multar a ciclistas y peatones. Si bien en algunos estados (como Idaho) es legal que los ciclistas traten las señales de alto como señales de ceda el paso, en California los ciclistas deben detenerse por completo. El Wiggle tiene seis intersecciones consecutivas con señales de alto, y técnicamente los ciclistas deben detenerse por completo en cada una. Algunos ciclistas las cruzan a toda velocidad sin importarles los peatones, autos u otros ciclistas, pero la mayoría reduce la velocidad casi por completo sin llegar a detenerse del todo.
Aunque la SFPD afirma que no puede aplicar selectivamente las leyes de tránsito, en realidad esto no es cierto: multar a los ciclistas que cruzan lentamente las señales de alto equivale a multar a los conductores por conducir dos millas por hora por encima del límite de velocidad; sí, es ilegal, pero hay muchas infracciones más graves que pueden lesionar o matar personas todos los días. Es absolutamente necesario abordar el mal comportamiento de ciclistas, peatones y conductores, pero hay muy pocos incidentes en los que la SFPD aplique el código vehicular a los automóviles con la misma interpretación estricta que aplica a los ciclistas o peatones, a pesar del peligro exponencialmente mayor que representan los automóviles.
Hemos examinado juntos estos dos eventos recientes porque demuestran la disonancia cognitiva de la aplicación de la seguridad en las calles en San Francisco. Si bien la política de la ciudad prioriza caminar y andar en bicicleta, sigue siendo aceptable que los conductores maten a ciclistas y peatones sin una investigación o procesamiento adecuados. Por el contrario, mientras la conducción imprudente, distraída y ebria continúan plagando la ciudad, la SFPD concentra recursos valiosos en multar a los ciclistas que pasan las señales de alto o a los peatones que cruzan indebidamente. Está claro que San Francisco aún está muy lejos de una aplicación equitativa de sus leyes de tránsito de manera que respalde los objetivos de la ciudad de tener calles seguras para todos.
