La Junta Nacional de Seguridad del Transporte se enfrenta a un público difícil en su esfuerzo por implementar una ley nacional que exija cascos de motocicleta para todas las edades. El Wall Street informa que las muertes en motocicleta "se más que duplicaron" en la década anterior a 2008, una estadística preocupante que la NTSB atribuye en parte a leyes insuficientes sobre cascos. Los datos más recientes, de 2008, indican que aproximadamente el 65 por ciento de las personas fallecidas en motocicletas no llevaban casco. La agencia espera que la ley sobre cascos revierta esta mortal tendencia.
No hace falta decir que la propuesta ha desatado un debate polémico entre los defensores de la seguridad y los motociclistas que no quieren que les digan qué hacer. "La gente tiene que indignarse por esto", dijo el vicepresidente de la NTSB, Christopher Hart. Como informa el Journal , algunos motociclistas no están de acuerdo:
La Motorcycle Riders Foundation, un grupo de derechos de los ciclistas, calificó los planes de la NTSB como "inquietantes". Dijo que la NTSB "no tiene capacidad regulatoria ni capacidad para crear leyes".
Otro grupo, Abate of Illinois, abreviatura de American Bikers Aimed Toward Education, dice que las leyes obligatorias sobre cascos violan las libertades personales de los motociclistas. "No estamos en contra del casco de ninguna manera, estamos a favor de la libertad de elección", dijo Carleen Grant, portavoz del grupo.
El gobierno federal tiene una historia extraña de abandonar cualquier indicio de regulación de cascos de motocicleta. En 1967, el Congreso debatió retener fondos para carreteras a los estados que no tuvieran leyes de seguridad sobre cascos (esta es la táctica empleada para hacer cumplir los 21 años como la edad mínima nacional para beber). Una década después, el Congreso dio marcha atrás, manteniendo la seguridad en motocicleta como un asunto estatal. En 1976, un gran número de estados redujeron o eliminaron sus leyes de seguridad en motocicleta. Y en 2005, el Congreso aprobó una ley que prohíbe a los estados usar fondos federales para instar al uso de cascos. Para más información, consulte nuestra infografía que muestra las leyes sobre cascos de motocicleta estado por estado.
Otro aspecto de la seguridad en motocicleta, el "lane-splitting", también se ha convertido recientemente en un foco de atención mediática, ya que Oregón considera si prohibir esta práctica controvertida y a menudo peligrosa. El "lane-splitting" es una técnica común en la que los motociclistas aprovechan su tamaño y agilidad para maniobrar entre el tráfico y entre los autos. La práctica es legal en California y en un puñado de otros estados, pero también ha sido señalada como causa de muchas lesiones por accidentes de motocicleta y muertes. Al prohibir esta práctica, Oregón podría salvar vidas y costos de sala de emergencias, pero se arriesga a avivar un debate similar sobre las libertades de los motociclistas.
Como siempre, estoy a favor de los pequeños pasos que los motociclistas (y los ciclistas y los conductores, para el caso) pueden tomar para mejorar la seguridad y reducir las posibilidades de un accidente. Eso es lo que la propuesta de la NTSB espera hacer. Solo espero que no sea descarrilada por las mismas personas a quienes más ayudaría.
Crédito de la foto: Rhett Sutphin
