Recientemente hablamos sobre cómo en la ciudad de Nueva York existe una discrepancia entre la cantidad de muertes de ciclistas en la ciudad y los arrestos emitidos. La ciudad no sabe muy bien cómo manejar las colisiones entre vehículos y bicicletas y son reacios a señalar culpables. Ahora parece que San Diego está adoptando una postura similar. A la luz de cinco accidentes en los que ciclistas murieron o resultaron heridos y las preguntas en torno a si se presentaron los cargos apropiados contra los conductores involucrados en los accidentes, el teniente de la División de Tránsito de San Diego, Rick O’Hanlon, dijo: “no es decisión del departamento de policía presentar cargos. Incluso si hacemos un arresto bajo custodia, el Fiscal de la Ciudad tiene dentro de su margen desestimar los cargos”.
De los cinco accidentes entre ciclistas y conductores, dos murieron. Uno fue víctima de “dooring”, lo que significa que el ciclista fue derribado por un conductor que no vio al ciclista y abrió su puerta en el momento exacto en que el ciclista llegó al vehículo, provocando que el ciclista chocara contra la puerta. El otro ciclista fue golpeado por tres vehículos, y la conductora del primer vehículo afirmó que no vio a la víctima porque el resplandor del sol la había cegado. Los otros tres ciclistas que sufrieron lesiones incluyen a una niña de 10 años que fue atropellada por una camioneta que giró a la izquierda invadiendo su derecho de paso, un ciclista que fue golpeado por detrás por una mujer de 76 años que supuestamente condujo hacia el carril bici para evitar ser golpeada por un camión, y otro ciclista que fue golpeado por detrás por una camioneta SUV.
El problema con este tipo de accidentes es que, aunque son de naturaleza grave, normalmente, a menos que haya intención, malicia, negligencia grave o abuso de sustancias, la policía no lo ve como un asunto penal. La mayoría de los accidentes de auto con otros autos no resultan en cargos penales, solo en infracciones de tránsito, y los accidentes entre ciclistas y vehículos no se tratan de manera diferente. La gran diferencia, por supuesto, es que los ciclistas corren un riesgo mucho mayor de sufrir lesiones graves o la muerte si tienen un accidente con un vehículo. La retribución, sin embargo, probablemente no provendrá de ningún cargo penal a menos que haya pruebas de que el conductor que lo golpeó estaba tratando intencionalmente de atropellarlo o causarle daño. En la mayoría de los casos, los ciclistas reciben retribución mediante demandas civiles.
Un problema mayor no es cómo se manejan estos accidentes, sino tratar de evitarlos en primer lugar. A medida que el ciclismo sigue volviéndose cada vez más popular, es importante que conductores y ciclistas coexistan de manera armoniosa y respetuosa en lugar de que un grupo sea ciego o ignorante ante el otro. La conciencia y el respeto mutuo contribuirán en gran medida a prevenir que ocurran accidentes terribles.
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