Desde que DePuy Orthopedics anunció que retiraría del mercado sus implantes de cadera ASR el pasado julio, la subsidiaria de Johnson & Johnson ha sido bombardeada con malas noticias y una percepción pública aún peor. Los modelos de implantes de cadera de metal sobre metal fueron diseñados para ser más resistentes y se comercializaron dirigidos a un público más joven. Pero en realidad, se descubrió que la construcción metálica del implante de cadera tenía una astronómica tasa de fallo del 13 por ciento, ya que muchos pacientes se quejaron de dolor crónico y niveles anormales de cobalto y cromo en su torrente sanguíneo. Ante más de 500 demandas estatales y federales por demandas por implantes de cadera, J&J anunció esta semana que el presidente de DePuy, David Floyd, dejará su cargo a finales de este mes.
La portavoz de Johnson & Johnson, Lorie Gawreluk, le dijo a Bloomberg por correo electrónico que Floyd renuncia para “perseguir intereses fuera de la empresa”, y se negó a agregar detalles. Es difícil creer que la salida de Floyd no se deba, al menos en parte, a las masivas y costosas fallas de los implantes de cadera de DePuy. La empresa ya ha reservado $280 millones para pagar el retiro del mercado, y probablemente tendrá que responder por mucho más a medida que demandas por implantes de cadera se sigan acumulando.
La semana pasada, el San Francisco Daily Journal informó que demandas por implantes de cadera en California podría verse aquí en el Área de la Bahía. Esto ocurrió después de que el juez de Litigios Complejos de la Corte Superior, Richard Kramer, indicara que podría preferir San Francisco sobre la más grande Los Ángeles, diciendo: “No asignaría algo a San Francisco si pensara que no podría hacerlo.”
Es importante señalar que DePuy no puede asumir la responsabilidad exclusiva de estos implantes de cadera defectuosos. De hecho, la Administración de Alimentos y Medicamentos, la agencia federal encargada de asegurar que todos los dispositivos médicos sean seguros, aprobó el modelo de implante de cadera DePuy ASR con la ayuda de un proceso abreviado que da luz verde a cualquier producto que sea similar a otro producto ya en el mercado. Un reciente New York Times reportaje reveló que el setenta por ciento de los dispositivos médicos retirados del mercado en los últimos cinco años fueron aprobados con la ayuda de este procedimiento simplificado.
La salida de Floyd de DePuy probablemente tendrá un impacto limitado en las demandas estatales y federales por implantes de cadera. Pero es una clara indicación de que, al menos desde una perspectiva empresarial, el liderazgo de Floyd ya no es beneficioso para DePuy.
