Legisladores, ciclistas y organizaciones de seguridad de todo el país viajaron a Washington DC esta semana para la Cumbre Nacional de la Bicicleta, organizada por la Liga de Ciclistas Estadounidenses. En años anteriores, la cumbre ha sido un foro para discutir temas relevantes para los ciclistas, conectar con defensores de otras ciudades y estados, y discutir metas futuras. Pero cuando se trata del objetivo final de hacer las carreteras más seguras para las bicicletas y reducir accidentes mortales, la estrategia ha sido durante mucho tiempo poco clara. ¿Dará la Cumbre Nacional de la Bicicleta de este año un paso significativo hacia la reducción de los accidentes fatales de bicicleta?
El Secretario de Transporte Ray LaHood fue el orador más visible en la National Bike Summit. LaHood ha sido una voz fuerte a favor de la seguridad en el transporte cuando se trata de contra la conducción distraída y accidentes de bicicleta. LaHood es recordado con cariño por su discurso en la cumbre del año pasado, cuando declaró “este es el fin de favorecer el transporte motorizado a expensas del no motorizado.” Este año, se centró en cambiar mentalidades en Washington, diciéndole a la multitud “quiero que trabajen duro con sus miembros del Congreso...realmente necesitamos su ayuda ahora más que, tal vez, nunca antes,” agregó, refiriéndose a un ambiente cada vez más hostil en el congreso hacia los programas de gastos, incluso cuando podrían contribuir a una mayor seguridad que reduce los accidentes fatales.
Pero ¿lograr que el Congreso implemente leyes de seguridad más estrictas tendrá un impacto? La Comisionada de Transporte de la Ciudad de Nueva York, Janette Sadik-Kahn, no está tan segura. “No podemos esperar a Washington,” dijo esta semana, señalando que los programas de seguridad en bicicleta más progresistas de todo el país han sido el resultado del arduo trabajo de organizaciones ciclistas dedicadas, no de la burocracia del congreso. Sadik-Kahn mencionó éxitos de seguridad en bicicleta como Pennsylvania Avenue en Washington DC, Broadway en NYC, y Market Street aquí en San Francisco.
Las declaraciones de Sadik-Kahn llegan al corazón de por qué las leyes de seguridad actuales son desventajosas para los ciclistas. Cuando confiábamos en que las legislaturas hicieran las regulaciones de tránsito, implementaron leyes que favorecen a los vehículos cuando se trata de accidentes entre bicicletas y autos, informa la revista Bicycle Times Magazine. Durante la década de 1970, por ejemplo, las carreteras de California experimentaron una afluencia de nuevos ciclistas, lo que significó más accidentes de bicicleta y demandas. Para descongestionar los tribunales, los legisladores despenalizaron dichos accidentes, lo que significa que los conductores podían salir relativamente ilesos, incluso en el caso de un accidente fatal.
Así que démosle a organizaciones enfocadas en la seguridad como la Liga de Ciclistas Estadounidenses y la San Francisco Bicycle Coalition la oportunidad de abordar las regulaciones de seguridad vial. Si sus ideas funcionan, entonces el Congreso podría inspirarse a adoptar el tema con más fuerza también.
Crédito de la foto: mikebaird
