ACTUALIZACIÓN: Tras una reunión con funcionarios de la administración esta mañana, BP anunció que aceptaría el fideicomiso de $20 mil millones. Según el New York, los "términos preliminares le darían a BP varios años para depositar el monto total en el fondo, de modo que pudiera manejar mejor su flujo de efectivo, mantener su viabilidad financiera y no ahuyentar a los inversionistas."
El presidente Obama fue duro con la gigante petrolera británica convertida en villana del derrame del Golfo, BP, anoche en un discurso televisado a nivel nacional en horario estelar en el que detalló el plan de la administración para contener el derrame y prevenir desastres similares en el futuro. Tras bambalinas, la administración Obama ha estado tomando posturas legales que, según algunos, exceden su autoridad. Pero BP ya enfrenta una serie de desafíos legales difíciles, federales y de otro tipo, y podría no tener la fuerza política para llevar a la administración a los tribunales.
El lunes, el presidente respaldó una carta firmada por 54 senadores en la que se le pedía a BP que "estableciera una cuenta especial de $20 mil millones, administrada por un fideicomisario independiente, para ser utilizada en el pago de daños económicos y costos de limpieza." Además de ayudar a las víctimas del derrame, la carta señaló que sería un primer paso para que BP demostrara que se toma en serio asumir la responsabilidad por el derrame.
La administración Obama ha llevado esta solicitud aún más lejos, al afirmar que exigirá legalmente que BP establezca la cuenta en fideicomiso de $20 mil millones. "Queremos asegurarnos de que ese dinero quede en fideicomiso para las reclamaciones legítimas que van a presentar y que están presentando las empresas del Golfo, las personas que han sido perjudicadas por esto", dijo el asesor de Obama, David Axelrod, en Meet the Press. "Creemos que BP tiene los recursos para cumplir con las reclamaciones. Y vamos a asegurarnos de que lo hagan."
Expertos legales, incluido el profesor de derecho de la Universidad de Pensilvania David Zaring, quien escribe para el blog The Conglomerate, han dicho que la administración Obama no tiene la autoridad legal para obligar a BP a establecer la cuenta en fideicomiso. Después de todo, la ley federal ha fijado un tope de responsabilidad para la compañía en $75 millones (sin incluir las demandas que no sean del gobierno). Pero el subsecretario de prensa de la Casa Blanca, Bill Burton, ha descartado estas preocupaciones. "Confiamos en que tenemos la autoridad legal para obligar a BP a asegurarse de que las personas que han afectado aquí sean compensadas por completo", dijo. "Las señales de BP no indican que vaya a haber una prolongada batalla legal por esto ni nada por el estilo."
Tiene razón. Lo más probable es que BP complazca a la administración y aparte los $20 mil millones. Pero eso no es necesariamente porque estén legalmente obligados a hacerlo. Hasta este punto, la administración Obama ha apoyado en general a BP, al menos a nivel de políticas. Así que sería insensato que BP arriesgara convertir al gobierno de EE. UU. en un enemigo y aparentar ser aún más villana ante el público al negarse a ayudar a las víctimas del derrame de petróleo. Aun así, cualquier cosa puede pasar, y la insensatez no ha detenido a BP antes.
Crédito de la foto: USCGD8
