En los deportes de contacto de la escuela secundaria, los padres a menudo se sienten tranquilos de que, a pesar de los riesgos que implique un deporte, el equipo de seguridad de su hijo reducirá la posibilidad de lesiones graves. En octubre pasado, un New York Times reportaje informó que los fabricantes de cascos de fútbol americano no han cumplido su parte del trato, ya que los cascos que dicen “Cumple con el estándar NOCSAE” deberían rara vez ser de confianza. Esta semana, el senador de Nuevo México Tom Udall instó a la Comisión Federal de Comercio a investigar a los fabricantes de cascos por lo que llamó “afirmaciones de seguridad engañosas y prácticas fraudulentas”.
Las afirmaciones de Udall se centran principalmente en Riddell, más conocida por producir cascos para la NFL, pero que también es un fabricante líder de cascos para escuelas secundarias. La empresa alega que uno de sus modelos de casco más populares reduce las conmociones cerebrales en un 31 por ciento en comparación con otros cascos, a pesar de informes contradictorios que sugieren que la cifra es falsa. “Los atletas, entrenadores y padres de hoy están cada vez más conscientes del peligro de una conmoción cerebral, y esta conciencia influye en las decisiones sobre la compra de cascos de fútbol americano nuevos y reacondicionados”, escribió Udall. “Los atletas que ya han sufrido una conmoción cerebral, así como los entrenadores y padres, pueden ser particularmente susceptibles a las afirmaciones de mercadeo engañosas sobre la seguridad de los cascos”.
De hecho, informa el Times, los cascos de fútbol americano de secundaria han sido probados y modificados para prevenir fracturas de cráneo, pero nunca se ha comprobado que sean plenamente adecuados para proteger contra las conmociones cerebrales. Curiosamente, los materiales requeridos para proteger contra las fracturas de cráneo y las conmociones cerebrales son diferentes. Al necesitar limitar el peso de los cascos de fútbol americano, los fabricantes se enfrentan a una elección imposible: hacerlos adecuados para prevenir fracturas de cráneo, pero susceptibles a posibles conmociones cerebrales, o proteger contra conmociones cerebrales, dejando potencialmente vulnerable al cráneo. En cualquier caso, los fabricantes de cascos han comercializado su producto como reductor de conmociones cerebrales gracias a métodos de investigación cuestionables:
La cifra del 31 por ciento ha sido criticada durante mucho tiempo porque los nuevos cascos Revolution fueron comparados con cascos usados de edad y condición desconocidas. Riddell pagó por el estudio, que fue coescrito por el ingeniero principal de la empresa, Thad Ide. Udall también señaló que Riddell usa la cifra del 31 por ciento para comercializar sus Revolutions de tamaño juvenil, que no fueron estudiados en absoluto.
Ante la carta de Udall y los artículos del Times, el director ejecutivo de Riddell ha evadido la culpa. “Respaldamos la investigación”, dijo. “Reconocemos que hay diferentes puntos de vista, pero creemos que es la investigación más relevante y revisada que existe”.
Casi 4.5 millones de estudiantes menores de 18 años están en las plantillas de fútbol americano en todo el país, y más de un millón de estudiantes compran cascos nuevos cada año, que a menudo cuestan más de $400. Aunque los fabricantes de cascos y los reguladores de seguridad aún no han determinado los métodos apropiados para reducir las conmociones cerebrales y otras lesiones en la cabeza, es importante que los estudiantes de secundaria y sus padres salgan al campo con pleno conocimiento de los riesgos de seguridad que están asumiendo y jueguen en consecuencia.
Crédito de la foto: Monica's Dad
