Ojalá esto hubiera pasado antes, pero supongo que es uno de esos casos de ‘más vale tarde que nunca’. En respuesta a la devastadora explosión de gasoducto en San Bruno, el Departamento de Transporte se ha comprometido a presentar un plan para mejorar la seguridad en los gasoductos. Entre otras mejoras, la propuesta aumentaría la multa máxima por infracciones de gasoductos que involucren muertes o daños ambientales importantes de $1 millón a $2.5 millones y agregaría 40 reguladores de seguridad al DOT para 2015.
Las nuevas mejoras de seguridad son un paso importante hacia adelante, pero vale la pena señalar que PG&E, que supervisaba el gasoducto que explotó la semana pasada en San Bruno, tiene un historial de eludir los estándares de seguridad:
En 2008, la Administración de Seguridad de Tuberías y Materiales Peligrosos, que regula los gasoductos del país, encargó un informe que concluyó que la degradación de las costuras dentro de las tuberías puede ocurrir con pocos daños evidentes, dejándolas susceptibles a fugas o daños más graves. En 2004, la PHMSA exigió que todas las grandes empresas de transmisión de gas realizaran “evaluaciones basadas en riesgos” para situaciones de alto peligro en áreas pobladas. Como informa el Wall Street Journal, “parece que ninguna de las medidas especiales se tomó en el caso del gasoducto de San Bruno que explotó.”
Es probable que la nueva propuesta no se aplique a PG&E en el caso de la tubería de San Bruno. Pero la empresa de servicios públicos del Área de la Bahía ha parecido dispuesta a asumir la responsabilidad por su papel en el accidente. “Si en última instancia se determina que fuimos responsables de la causa del incidente, asumiremos la responsabilidad”, dijo la empresa en una declaración el jueves pasado. Y a principios de esta semana, PG&E reservó $100 millones para ayudar a la ciudad de San Bruno a reconstruirse.
Pero con cuatro muertos, más de 50 heridos y más de 40 casas destruidas, es importante que el gobierno promulgue leyes más estrictas que obliguen a las empresas de servicios públicos a ser más conscientes de la seguridad. De lo contrario, estos accidentes ocurrirán una y otra vez. Incluso este mes, gasoductos en Canadá y en el medio oeste de Estados Unidos han reportado fugas. Y la última década ha mostrado numerosos explosiones peligrosas de gasoductos, incluida la de 2004 explosión del gasoducto de Walnut Creek que mató a cinco personas y dio lugar a importantes demandas litigadas en parte por los abogados de GJEL Jim Larsen . En su lugar, California sigue un sistema de "culpa", también conocido como sistema de responsabilidad extracontractual. Esto significa que la persona responsable de causar un accidente también es responsable de los daños o lesiones resultantes. Luke Ellis.
La necesidad de regulaciones de seguridad de gasoductos más estrictas es evidente. Esperemos que el tema no quede empantanado por una miríada de intereses políticos y obstáculos de la industria que seguirían poniendo en peligro a los consumidores de California.
Crédito de la foto: smi23le
