Dos agentes del Sheriff del condado de Fresno agentes lesionados, el martes por la tarde después de que su patrulla chocara con un autobús de Fresno Area Express (FAX) mientras intentaban detener a un conductor que circulaba en sentido contrario por el centro de Fresno. Siete pasajeros del autobús también fueron trasladados al hospital como medida de precaución.
El conductor cuya maniobra en sentido contrario desencadenó la cadena de eventos huyó de la escena y no ha sido localizado. La colisión ocurrió en uno de los corredores más transitados del centro de Fresno, cerca del Tribunal de la Calle M, una zona con constante tráfico vehicular y peatonal en las tardes de días laborales.
El momento del choque, justo después de las 5 p.m., lo ubicó en plena hora pico de la tarde, cuando tanto la circulación vial como el uso del transporte público suelen estar en su punto más alto. Esa combinación de factores —un vehículo en sentido contrario, una persecución activa y un autobús público que transportaba pasajeros por un corredor congestionado del centro— ilustra lo rápido que una sola decisión imprudente puede poner a varias personas en peligro y lesionar a los agentes.
Cómo se desarrolló la colisión en la Calle M
Según la Oficina del Sheriff del condado de Fresno, los dos agentes estaban estacionados cerca del tribunal en la Calle M cuando vieron a un sedán blanco circulando a alta velocidad hacia el norte en sentido contrario por la calle de un solo sentido aproximadamente a las 5:10 p.m. Los agentes salieron para seguir al vehículo y activaron sus luces de emergencia en un intento por detenerlo.
El sedán no cedió el paso. Cuando la patrulla llegó a la intersección de la Calle M y la Calle Stanislaus, chocó contra el costado de un autobús FAX, inutilizando la patrulla y dejándola con daños significativos en la parte delantera. El conductor en sentido contrario continuó y abandonó la escena sin detenerse. Al momento de este informe, el conductor no ha sido identificado ni detenido.
El tramo de la Calle M entre el tribunal y la Calle Stanislaus es corto, apenas unas cuadras, lo que significó que los agentes solo tuvieron segundos para reaccionar una vez que vieron el sedán que se aproximaba. Esa estrecha ventana de tiempo es común en los incidentes de conducción en sentido contrario, donde los oficiales y otros conductores a menudo tienen poco tiempo para evaluar el peligro y responder de forma segura antes de que una colisión sea inevitable.
Tras el incidente, la intersección de M y Stanislaus se cerró al tráfico durante un tiempo mientras los investigadores documentaban la escena, fotografiaban los daños de los vehículos y trabajaban para reconstruir la secuencia exacta de los eventos. La patrulla inutilizada permaneció en la escena hasta que pudo ser remolcada, y el autobús FAX fue retirado del servicio en espera de una inspección.
Respuesta de emergencia y lesiones
El personal médico de emergencia y los oficiales de policía de Fresno respondieron rápidamente a la escena en las calles Stanislaus y M. Ambos agentes fueron trasladados al hospital, y al menos a uno se le vio siendo colocado en una ambulancia en la escena. Los siete pasajeros que iban en el autobús FAX al momento de la colisión también fueron llevados a hospitales del área como medida de precaución.
Los informes iniciales indican que las lesiones sufridas por los involucrados fueron relativamente menores, aunque el alcance total del estado de cada persona quizá no se conozca por algún tiempo, ya que algunas lesiones —en particular el latigazo cervical, el daño en tejidos blandos y el trauma craneal— no siempre presentan síntomas inmediatamente después de un choque.
Con nueve personas trasladadas de una sola colisión, los socorristas tuvieron que coordinar el triaje entre múltiples pacientes al mismo tiempo, una tarea que se vuelve más compleja cuando los lesionados incluyen tanto a personal de las fuerzas del orden como a pasajeros civiles del autobús que pudieron haber estado sentados en distintas partes del vehículo en el momento del impacto.
Los pasajeros de autobús, en particular, a menudo son arrojados de sus asientos o se aferran a postes y pasamanos durante una colisión repentina, lo que puede producir lesiones que van desde moretones y laceraciones hasta fracturas, dependiendo de dónde estuviera parado o sentado el pasajero cuando el autobús fue impactado.
Debido a que todos los involucrados aún estaban siendo evaluados al momento de este informe, sigue sin estar claro si alguna de las nueve personas hospitalizadas requerirá tratamiento prolongado o atención de seguimiento en los próximos días.
Entendiendo la responsabilidad cuando un conductor en sentido contrario provoca un choque
Según la ley de California, un conductor que causa una colisión en cadena aún puede ser considerado financieramente responsable incluso si su vehículo nunca tocó físicamente a los otros vehículos involucrados. La Sección 1714 del Código Civil de California establece que una persona es responsable por las lesiones causadas por su falta de cuidado ordinario, y los tribunales han reconocido desde hace tiempo que un conductor que obliga a otros a una respuesta de emergencia.
Esto, como tal, como una persecución o maniobra evasiva, puede ser un factor sustancial en la causa del daño resultante. Aquí, la decisión del conductor en sentido contrario de circular contra el tráfico y negarse a detenerse puso en marcha los eventos que llevaron directamente a la colisión de la patrulla con el autobús.
El hecho de que el conductor huyera de la escena genera una exposición legal adicional. Abandonar la escena de una colisión con lesiones sin detenerse a identificarse o prestar ayuda viola la Sección 20001 del Código de Vehículos de California, y evadir a un agente del orden se aborda por separado bajo la Sección 2800.1 del Código de Vehículos y, cuando hay conducción imprudente, la Sección 2800.2. Estas son leyes penales, pero la conducta subyacente que describen también constituye la base para la responsabilidad civil contra el conductor una vez que este sea identificado.
Un caso que involucra a dos entidades públicas
Este incidente es algo particular en el sentido de que ambos vehículos involucrados en la colisión real, la patrulla del sheriff y el autobús FAX, son propiedad de entidades públicas y operados por ellas. Cualquier persona lesionada en el choque, incluidos los pasajeros del autobús, que desee presentar un reclamo contra el condado de Fresno o el sistema de transporte de la ciudad de Fresno debe cumplir con la Ley de Reclamos Gubernamentales de California.
Según la Sección 911.2 del Código de Gobierno, un reclamo contra una entidad pública generalmente debe presentarse dentro de los seis meses del incidente, un plazo dramáticamente más corto que el plazo de prescripción de dos años bajo la Sección 335.1 del Código de Procedimiento Civil que normalmente se aplica a los reclamos estándar de negligencia contra individuos privados.
Incumplir este plazo de seis meses puede impedir permanentemente un reclamo, sin importar cuán sólido sea el caso subyacente, lo que hace que la orientación legal oportuna sea especialmente importante para cualquier persona lesionada en un choque que involucre un vehículo gubernamental. Debido a que el conductor en sentido contrario está actualmente sin identificar, las partes lesionadas también podrían necesitar considerar un reclamo por conductor sin seguro.
Esto se debe a que un conductor que no puede ser localizado o identificado no puede ser demandado directamente por daños hasta que las fuerzas del orden determinen quién iba al volante. Este plazo acortado toma por sorpresa a muchas personas lesionadas, en particular a los pasajeros de autobús que quizá no se den cuenta de inmediato de que FAX opera como una agencia de transporte público sujeta a los mismos procedimientos de reclamo que el condado.
Presentar un reclamo gubernamental también implica requisitos procesales específicos más allá del plazo mismo, incluyendo presentar el reclamo en el formulario correcto y ante el organismo gubernamental apropiado, ya sea la Junta de Supervisores del condado de Fresno o la oficina de gestión de riesgos de la ciudad de Fresno.
Un reclamo incompleto o mal dirigido puede ser rechazado solo por motivos técnicos, independientemente de los méritos de la lesión subyacente, lo cual es una de las razones por las que a menudo se anima a los pasajeros lesionados y otras partes afectadas a buscar orientación legal mucho antes de que se cierre la ventana de seis meses.
Culpa comparativa y múltiples partes
California sigue un sistema de culpa comparativa pura, lo que significa que la responsabilidad de una sola colisión puede dividirse entre más de una parte según el grado en que cada una contribuyó al daño. En un caso como este, una investigación podría examinar las acciones del conductor que huyó, la patrulla que perseguía y el operador del autobús para determinar cómo debe asignarse la culpa. Bajo la culpa comparativa pura, una persona lesionada aún puede recuperar daños incluso si se la considera parcialmente responsable, reduciéndose su compensación en proporción a su propia parte de culpa.
Determinar cómo debe dividirse la culpa en un choque como este normalmente requiere un análisis cuidadoso de varios factores que actúan en conjunto: la velocidad del conductor en sentido contrario y su negativa a detenerse, la velocidad de circulación de la patrulla y su derecho de paso en la intersección, y si el operador del autobús tuvo alguna oportunidad de ver la patrulla que se aproximaba y tomar una acción evasiva.
La sincronización de los semáforos, las declaraciones de testigos y cualquier grabación disponible de cámaras de vigilancia o cámaras del tablero suelen desempeñar un papel central en la reconstrucción de exactamente cómo ocurrió la colisión en la intersección. Debido a que el conductor en sentido contrario aún no ha sido identificado, quizá no sea posible un análisis completo de culpa hasta que las fuerzas del orden completen su investigación, lo que puede dejar a las partes lesionadas esperando más tiempo del habitual para entender cómo se asignará finalmente la responsabilidad.
Cómo se calculan los acuerdos por lesiones
Para cualquier persona lesionada en esta colisión, ya sea un pasajero de autobús, un agente u otra parte afectada, entender cómo se calcula la compensación puede ayudar a aclarar cuánto podría valer un reclamo. Los abogados y ajustadores de seguros comúnmente se basan en uno de dos métodos al asignar un valor al dolor y sufrimiento.
El método del multiplicador toma el total de los daños económicos de una persona, como facturas médicas y salarios perdidos, y multiplica esa cifra por un número que normalmente está entre 1.5 y 5, dependiendo de la gravedad y permanencia de la lesión, para tener en cuenta el daño no económico. El método per diem, en cambio, asigna un valor específico en dólares a cada día que una persona experimenta dolor y limitaciones.
Esto es resultado de sus lesiones, luego multiplicando esa tarifa diaria por el número de días que se espera que la persona se vea afectada. Las lesiones catastróficas, como las lesiones cerebrales traumáticas, el daño en la médula espinal o las lesiones que requieren rehabilitación continua, a menudo justifican un cálculo más detallado que considera la atención médica futura, la capacidad de generar ingresos disminuida y los impactos a largo plazo en la calidad de vida.
Calculadoras de acuerdos por lesiones catastróficas y cálculo de valores de acuerdo
Para cualquier persona que enfrente una lesión catastrófica, ya sea una lesión cerebral traumática, daño en la médula espinal, quemaduras graves o una lesión que requiere amputación, las calculadoras de acuerdos ofrecen un punto de partida útil para entender cuánto podría valer realistamente un reclamo, aunque nunca son un sustituto de una evaluación completa del caso por parte de un abogado con experiencia.
Estas calculadoras normalmente comienzan sumando los daños económicos de una persona, incluyendo gastos médicos pasados y futuros proyectados, salarios perdidos, capacidad de generar ingresos disminuida y el costo de cualquier modificación necesaria en el hogar o atención a largo plazo. A partir de ahí, la calculadora aplica el método del multiplicador o el método per diem para estimar los daños no económicos, como el dolor y sufrimiento y la pérdida del disfrute de la vida.
Las lesiones catastróficas generalmente exigen un multiplicador más alto, a menudo hacia el extremo superior del rango de 1.5 a 5, porque el impacto en el funcionamiento diario, la independencia y la expectativa de vida de una persona tiende a ser mucho más severo y permanente que en un reclamo de lesiones rutinario.
A calculadora también puede ayudar a ilustrar cómo los costos futuros, como la terapia física continua, el equipo adaptativo o la atención de enfermería en el hogar, se acumulan a lo largo de la expectativa de vida de una persona, dando a las personas lesionadas y sus familias una imagen más clara de lo que debería considerar una compensación completa y justa antes de considerar aceptar cualquier oferta de acuerdo de una compañía de seguros. Llámenos ahora al 1-855-508-9565 para hablar con los expertos.
¿Lesionado en un accidente de auto en Fresno? GJEL Accident Attorneys puede ayudar
«Ver a tantas personas heridas en un solo choque siempre es difícil de leer, y me imagino que es aún más difícil de vivir, ya sea que usted estuviera en ese autobús, al volante de esa patrulla o fuera un familiar esperando una llamada. Si usted o un ser querido resultó lesionado el martes, por favor no espere para obtener respuestas. Los casos que involucran entidades públicas se rigen por un reloj mucho más corto de lo que la mayoría de la gente cree, y el conductor en sentido contrario que causó todo esto aún no ha sido encontrado. Usted merece entender sus opciones y tener a alguien de su lado que luche por protegerlas. Para eso estamos aquí.»-Andy Gillin, GJEL Abogados de Accidentes
Las colisiones que involucran múltiples vehículos, entidades gubernamentales y conductores que huyen de la escena plantean cuestiones legales que rara vez son sencillas. Con más de 40 años de experiencia y más de $950 millones recuperados para clientes lesionados, GJEL Accident Attorneys sabe cómo manejar reclamos que involucran entidades públicas, conductores que se dan a la fuga y disputas de culpa comparativa.
La firma representa a clientes lesionados sobre la base de honorarios de contingencia, lo que significa que no hay costos por adelantado ni honorarios a menos que se obtenga una recuperación. Cualquier persona lesionada en esta colisión u otro accidente en California puede llamar al 1-855-508-9565 o visitar nuestro oficina de Stockton para una consulta gratuita.
Recursos y agencias locales para los afectados
Cualquier persona que busque actualizaciones sobre la investigación, que desee presentar un informe o que busque información sobre esta colisión puede comunicarse con varias agencias directamente involucradas en los sistemas de seguridad vial y transporte público de Fresno:
La Oficina del Sheriff del condado de Fresno, que supervisa a los agentes involucrados en este choque, mantiene un sitio web oficial en https://www.fresnosheriff.org, donde el público puede encontrar herramientas para reportar delitos, actualizaciones de casos e información de contacto general, y su línea que no es de emergencia al (559) 600-3111.
El Departamento de Policía de Fresno, que respondió para ayudar en la escena y que generalmente maneja las investigaciones de choques dentro de los límites de la ciudad, puede contactarse a través de su página oficial en https://www.fresno.gov/police, que incluye información sobre cómo presentar informes, comunicarse con unidades de tráfico especializadas y contactar a los líderes del departamento, junto con su línea que no es de emergencia al (559) 621-7000.
La oficina del Área de Fresno de la Patrulla de Caminos de California, que maneja las investigaciones de colisiones de tráfico y la aplicación de la seguridad en todo el condado de Fresno, puede contactarse a través de su listado oficial en el directorio de la CHP en https://www.chp.ca.gov/find-an-office/central-division/435-fresno, o por teléfono al (559) 705-2200.
Para preguntas relacionadas específicamente con el autobús FAX, sus operaciones o para presentar una queja o reclamo formal relacionado con la colisión del martes, se puede contactar a Fresno Area Express a través del departamento de transporte de la ciudad de Fresno en https://www.fresno.gov/transportation/fax/contact-fax, o llamando al (559) 621-RIDE (7433).
Por último, el Community Regional Medical Center, el único centro de trauma de Nivel I de la región y el destino probable para cualquier persona que requiera atención de emergencia grave o seguimiento tras esta colisión, puede ser contactado en https://www.communitymedical.org o por teléfono al (559) 459-6000.
