Toyota logró sobrevivir a la última semana de mayo sin que la amenazaran con multas multimillonarias. Esto se debe probablemente a que la asediada empresa automotriz japonesa ya pagó al Departamento de Transporte $16.4 millones debido al alboroto en torno a sus aceleración no intencionada problemas, o a que los defensores de la seguridad se están enfocando en el desastre petrolero de BP en la Costa del Golfo por ahora. Pero eso no significa que Toyota haya tenido una semana aburrida.
Aquí en California, el juez Carl West de la Corte Superior del Condado de Los Ángeles consolidó cerca de treinta demandas de demandantes estatales en un solo caso, fusionando ocho demandas por lesiones personales con aquellas que buscan recuperación económica por daños a la propiedad. La decisión desató una disputa sobre dónde se llevaría a cabo el caso combinado: Santa Ana o San Diego. Mientras que los demandantes apuntan a la primera, Toyota busca la segunda. Esto ha llevado a Garo Mardirossian, un abogado que representa a la familia del popular dueño de un restaurante de sushi que murió en un accidente de Toyota relacionado con la aceleración, a acusar a la empresa de manipular el sistema para obtener un jurado más comprensivo. "El Condado de Orange tiene un grupo de jurados más conservador que L.A., y [Toyota] está tratando de hacer un poco de búsqueda de foro conveniente", dijo.
Los abogados de ambas partes han mantenido que los 100 casos estatales y los 230 casos federales permanecerán separados. Esta semana, el caso federal se intensificó en California cuando el juez de distrito de EE. UU. James Selna ordenó a Toyota proporcionar a la corte los registros de la empresa sobre problemas de aceleración. Toyota inicialmente se resistió, diciendo que sería difícil entregar los documentos rápidamente, muchos de los cuales son confidenciales y/o están escritos en japonés. Selna rechazó este razonamiento, y ofreció tiempo adicional para la traducción y el filtrado de información que sería inadmisible en una corte federal.
Así que las demandas contra Toyota siguen avanzando con dificultad aquí en California y en todo el país. Los mantendremos informados en el camino.
