En lo que se ha considerado ampliamente como una reprimenda a los bufetes de abogados de demandantes que enfrentan a Toyota por reclamos de lesiones personales y económicos derivados de los aceleración no intencionada problemas de la empresa, un estudio del gobierno concluyó esta semana que ninguno de estos accidentes automovilísticos fue resultado de fallas eléctricas. En cambio, el informe dijo que todos los accidentes por aceleración no intencionada fueron causados por errores del conductor o por problemas de fabricación, como pedales de acelerador y pastillas de freno pegajosos. Pero a pesar de la difícil noticia, los bufetes de abogados de demandantes siguen adelante con las demandas contra Toyota.
“Hay demasiados informes de eventos de aceleración descontrolada en vehículos con el ‘arreglo’ del pedal y el tapete como para descartar otras causas, como el control electrónico del acelerador”, dijo Steve Berman, quien representa el litigio multidistrital por reclamos económicos contra Toyota. “Ya hay quienes hacen preguntas difíciles sobre la metodología del informe. Anticipamos… que habrá un debate saludable respecto a las formas en que la NHTSA llega a sus conclusiones”.
Por supuesto, los bufetes de abogados de demandantes no son tan poco transparentes como para afirmar que el informe del gobierno no tendrá ningún impacto en sus demandas. Donald Slavik, un abogado que representa a demandantes con reclamos de lesiones personales y muerte por negligencia contra Toyota, dijo que los abogados de la empresa probablemente entrarán a la corte “agitándolo y afirmando que han sido exonerados”. Más que eso, el informe seguramente tendrá un impacto en la opinión pública, lo que significa que los miembros del jurado podrían llegar al caso conscientes de él y ser fácilmente influenciados cuando la defensa lo mencione. Esa percepción pública también podría verse influenciada por el instituto de seguridad de $50 millones instituto de seguridad que Toyota lanzó el mes pasado en Michigan.
Todavía estamos relativamente cerca del inicio de un largo proceso de idas y venidas del litigio multidistrital contra Toyota. Nuevos informes sugieren, por ejemplo, que los primeros casos no comenzarán hasta el verano de 2013. Así que, mientras tanto, los bufetes de abogados de demandantes seguirán siendo optimistas. Los bufetes de abogados de demandantes incluso ven algo de esperanza en el informe de esta semana, que instó a la instalación de sistemas de anulación de frenos en futuros vehículos. “Si Toyota hubiera incluido un sistema de anulación de frenos, como lo han hecho otros fabricantes”, dijo Berman, “nos queda claro que la empresa habría evitado una serie de accidentes y muertes bien documentados”.
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