Chrysler anunció hoy que retirará del mercado más de 600,000 vehículos por problemas de seguridad en los frenos y el cableado de los populares modelos Jeep y Dodge. La compañía retirará un cuarto de millón de minivans 2008-2009 por un problema eléctrico en las puertas corredizas que podría “posiblemente provocar un incendio”; casi 300,000 Jeep Wrangler 2007-2010 por fugas de líquido de frenos y falla de frenos que “aumentan el riesgo de un choque”; y 25,000 modelos Dodge Calibur y Jeep Compass 2007 por pedales del acelerador que se atascan.
El dolor de cabeza de los retiros de Chrysler no ha sido ni de cerca tan brutal como el de Toyota. Pero la empresa fue señalada públicamente por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras a principios de mayo por complicaciones surgidas de los pedales de aceleración que se atascaban. En ese momento, Consumer Reports escribió, “casualmente los conjuntos de pedales fueron fabricados por la CTS Corporation, que es el mismo proveedor que fabricó los pedales en ocho modelos de Toyota que fueron retirados por pedales aceleradores que se atascaban en enero.” ¿Es eso una casualidad o es una tendencia?
En un comunicado, Chrysler aclara que todos los frenos afectados resultaron de un error mecánico que ocurrió durante un período de cinco semanas en la primavera de 2006. La empresa también dijo que no ha tenido conocimiento de lesiones ni muertes que hayan resultado de los vehículos afectados.
La semana pasada, el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes aprobó una legislación diseñada para mejorar los estándares de seguridad de las empresas automotrices de EE. UU. El proyecto de ley, que fue presentado después del retiro de casi 9 millones de vehículos de Toyota en todo el mundo, aumentaría el límite de responsabilidad de $16.4 millones para las empresas automotrices e implementaría dispositivos de grabación tipo caja negra en todos los vehículos nuevos para ayudar a determinar la causa de los accidentes. La industria automotriz afirma apoyar la medida, pero advierte que las cajas negras podrían aumentar drásticamente los precios de los vehículos nuevos. “La caja negra típica de un avión cuesta $22,000, lo cual está cerca del precio promedio de un auto nuevo,” dijo Dave McCurdy, presidente de la Alianza de Fabricantes de Automóviles, que incluye a Toyota y Chrysler, entre otras importantes empresas automotrices.
El precio es una preocupación válida, pero si el precio más alto por adelantado disuade futuras catástrofes de Toyota, las nuevas regulaciones de seguridad podrían salvar dinero y vidas.
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