Los sharrows en Bosworth Street no fueron suficientes para evitar que el instructor de seguridad en bicicleta Bert Hill fuera atropellado por un automóvil. (Imagen vía KTVU)
San Francisco busca ambiciosamente ampliar el uso de la bicicleta al 20 por ciento de todos los desplazamientos para 2020. Sin embargo, las preocupaciones reales sobre la seguridad siguen siendo el mayor obstáculo para ampliar el uso de la bicicleta en la ciudad. El reciente choque entre un conductor sin licencia (y posiblemente distraído) y el instructor de seguridad en bicicleta Bert Hill ilustra el precario estado de la seguridad ciclista en San Francisco.
El 31 de mayo, Bert Hill circulaba por Bosworth Street en San Francisco, una calle que ya cuenta con sharrows. Hill, un reconocido experto en seguridad ciclista en San Francisco, ha trabajado extensamente con la ciudad para mejorar la seguridad en bicicleta, desempeñando un papel clave en un reciente video instructivo para conductores de Muni sobre cómo interactuar de manera segura con las personas en bicicleta. Esta experiencia, sin embargo, no salvó a Hill de un conductor imprudente que lo chocó por detrás.
Dadas las circunstancias del choque, es probable que el conductor no estuviera prestando atención. Por suerte, el conductor no viajaba a una velocidad excesiva, y Hill solo sufrió una conmoción cerebral y contusiones.
Este incidente sirve como un escalofriante recordatorio de los peligros de andar en bicicleta en calles compartidas y transitadas. Si un instructor de seguridad ciclista no está seguro en un carril compartido, la pregunta es: ¿quién lo está? Cuando existe una diferencia sustancial de velocidad entre los conductores y los ciclistas, los carriles compartidos son fundamentalmente peligrosos porque siempre existe la posibilidad de que un conductor no esté prestando atención, incluso si uno anda en bicicleta de forma segura. Esta realidad subraya la necesidad de una mayor separación mediante carriles para bicicletas o, preferiblemente, ciclovías en calles transitadas. También desacredita a los defensores del ciclismo vehicular, quienes argumentan que andar en bicicleta es seguro siempre que los ciclistas conduzcan como si estuvieran manejando un automóvil.
Los sharrows sí tienen su lugar. Son un tratamiento apropiado en calles de menor velocidad como los bulevares ciclistas de Berkeley, y son una solución provisional aceptable o una medida de último recurso en conjunto con otras medidas de moderación del tráfico si el espacio no permite mejoras más robustas. Pero cuando se trata de evaluar los sharrows en lugar de las reducciones de carriles que incluyen carriles para bicicletas o ciclovías, realmente no hay comparación: la separación y las velocidades más bajas significan seguridad.
Le deseamos a Bert Hill una pronta recuperación y esperamos que este choque sirva como recordatorio para todos, especialmente para los conductores, de que hay que tener cuidado. Basta un momento de distracción: ¡tengan cuidado allá afuera!
