Como la Semana Nacional de Seguridad del Conductor Adolescente, esta ha sido una oportunidad para que los adolescentes, los padres y los funcionarios del gobierno discutan hechos importantes relacionados con contra la conducción distraída, leyes, y otros temas de seguridad para conductores jóvenes. Notablemente ausente del calendario está una semana enfocada en la seguridad para ciclistas adolescentes.
Por supuesto, en cierto nivel esto es comprensible. Los accidentes relacionados con la conducción — especialmente relacionados con la conducción distraída — son la principal causa de muerte para los adolescentes. Y la Liga de Ciclistas Americanos organiza un Día Anual para Ir en Bicicleta al Trabajo. Pero los programas de seguridad en bicicleta y seguridad del conductor no son mutuamente excluyentes, y las agencias gubernamentales deberían considerar impulsar los programas que apoyan lo primero.
Cada año, accidentes de bicicleta son responsables de unas 30 muertes y más de 5,000 lesiones de personas menores de 24 años solo en California. El 90% de las muertes en bicicleta se han atribuido a la falta de seguir instrucciones de seguridad simples, como usar siempre un casco, según el Bicycle Helmet Safety Institute. Las leyes de seguridad en bicicleta de California solo requieren que las personas menores de 18 años usen casco, pero hacerlo reduce drásticamente el riesgo de muerte para todas las edades.
Afortunadamente, la Asociación Nacional de Rutas Seguras a la Escuela ha dado un paso gigante hacia la mejora de la seguridad en bicicleta aquí en California. El grupo anunció esta semana que la agencia de tránsito de California, Caltrans, destinará $50 millones a fondos de la Administración Federal de Carreteras para mejorar carriles bici y peatonales en todo el estado. Alentando a los funcionarios locales a solicitar estos fondos, la gerente de políticas de SRSNP California, Jessica Meaney, dijo “los fondos [del Programa de Mejora de Seguridad Vial] son elegibles para trabajos en cualquier vía de propiedad pública o sendero o vía para bicicletas y peatones que corrija o mejore la seguridad.”
Apoyamos los admirables eventos de esta semana relacionados con seguridad de los conductores adolescentes. Siguiendo su ejemplo, los fondos de Caltrans deberían combinarse con un programa integral para capacitar a los niños y adolescentes sobre seguridad en bicicleta, especialmente cuando se trata de usar casco, para lograr el mayor éxito.
