Odiar a los abogados no es nada nuevo. A lo largo de los años, gracias a algunos abogados que manipularon sus posiciones para obtener la mayor ganancia posible, la profesión legal en su conjunto se ganó una mala reputación. Así que cuando se trata de litigios importantes contra corporaciones poderosas como Toyota y BP, los críticos legales se apresuran a señalar a los abogados como villanos sedientos de dinero, que piensan más en las ganancias que en el bienestar de sus clientes.
Claramente, este no es el caso. Puedo decir por experiencia de primera mano que los abogados aquí en GJEL Abogados de Accidentes son apasionados por ayudar a sus clientes en los momentos difíciles causados por muerte por negligencia, accidentes de coche, u otro daño físico. Por esta razón, me consternó leer un mordaz Washington Times editorial que afirma que los abogados “van a obtener más dinero de Toyota y BP que las víctimas.”
El editorial de Lawrence Schonbrun, director ejecutivo de Class Action Watch, una organización sin fines de lucro antiabogados, no aporta hechos ni cifras firmes que muestren qué tipo de ganancias han obtenido los abogados en demandas colectivas importantes del pasado, diciendo solamente que los abogados están “atropellándose unos a otros para lucrar con los actos ilícitos corporativos” y que sus demandas no son más que “frenesíes de alimentación con pirañas legales compitiendo por posiciones lucrativas en comités desde las cuales repartir favores… a las muchas bocas de abogados que necesitan ser alimentadas.”
Schonbrun luego pregunta: “¿cuántos de los mejores abogados de $750 a $900 la hora se necesitan para resolver las reclamaciones legales de Toyota?” Esta pregunta hace la desafortunada insinuación de que cada uno de los abogados que trabajan en el litigio de Toyota cobra por hora. En realidad, los bufetes de litigios civiles con frecuencia cobran mediante base de contingencia, lo que significa que no cobran a menos que el caso de sus clientes tenga éxito. Y cuando ganan el caso, los bufetes de litigios civiles a menudo cobran un porcentaje de la indemnización, no según la cantidad de horas dedicadas al caso.
Schonbrun concluye diciendo que demandas colectivas, contra Toyota, BP, u otras corporaciones irresponsables, “deberían tratar de que las personas más lesionadas obtengan la mayor cantidad de dinero, pero desafortunadamente, el sistema actual de demandas colectivas hace exactamente lo contrario.” Esto parece una nota final extraña, considerando que el editorial exige menos representación legal para las víctimas de los vehículos de Toyota plagados de problemas de frenos y del derrame de petróleo de BP.
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