El viernes 30 de abril, la superestrella de la televisión Oprah Winfrey prestó su poderosa voz a la lucha contra contra la conducción distraída en celebración del "Día de la Zona Sin Teléfono". Oprah ha estado documentando los peligros de enviar mensajes de texto, escribir y hablar mientras se conduce desde enero, cuando dedicó su programa a las estadísticas poco divulgadas: 6,000 personas mueren y 500,000 resultan heridas en accidentes causados por la conducción distraída.
Con una música inquietante de fondo, un anuncio que promueve el evento declara "No te pondrías al volante borracho. Conducir mientras usas un teléfono celular no es diferente", mientras que Oprah declara con entusiasmo que sus televidentes están "levantándose juntos y poniendo fin a la conducción distraída".
Oprah dedicó todo el programa del viernes al evento, lleno de historias de las familias de las víctimas afectadas por la conducción distraída, y video de manifestaciones en 27 estados y el Distrito de Columbia. "Mi mayor esperanza para la campaña Zona Sin Teléfono", dijo Oprah en un comunicado, "es que se vuelva obligatorio que nadie use su teléfono en el auto ni envíe mensajes de texto mientras conduce, así como los cinturones de seguridad son obligatorios, así como conducir borracho se considera absolutamente tabú, espero que esto se convierta no solo en ley, sino en algo natural para todos nosotros".
La semana pasada, en un artículo de opinión para New YorkOprah describió el origen de su dedicación a frenar el hábito peligroso. Mientras trabajaba como reportera de televisión en los años 70, observó con horror cómo la conducción en estado de ebriedad pasó de ser un hecho poco frecuente a una realidad constante. En poco tiempo, escribió, "El país, todos nosotros, nos habíamos acostumbrado a la idea de conducir borracho". Debido a que nadie piensa que lo peor le sucederá a él, nos hemos acostumbrado a la conducción distraída de manera muy similar.
El grupo de alto perfil que Oprah ha reunido para apoyar la campaña incluye a Sir Elton John, Jerry Seinfeld, el elenco de la sensación televisiva adolescente Glee, y el Secretario de Transporte Ray Lahood. En un artículo publicado en change.org la semana pasada, Lahood calificó la conducción distraída como "una epidemia mortal", que se ha convertido en "quizás la crisis de seguridad pública menos reconocida del siglo XXI".
Afortunadamente, los padres, los adolescentes y los gobiernos estatales están tomando más conciencia de la epidemia. Los legisladores de California tienen la intención de aumentar las multas por enviar mensajes de texto, escribir y hablar mientras se conduce, y las organizaciones de seguridad del consumidor han desarrollado recursos para ayudar a los adolescentes a ser más seguros al volante. Eche un vistazo a los simuladores de conducción distraída y al mapa interactivo de Oprah sobre las leyes telefónicas estado por estado para obtener más información sobre cómo mitigar los peligros de la principal causa de muerte de los adolescentes.
