Proyecto de Calles Completas de Telegraph Avenue (Fuente: Ciudad de Oakland)
El Proyecto de Calles Completas de Telegraph Avenue ha sido elogiado como uno de los mejores carriles para bicicletas nuevos de Estados Unidos en 2016: el proyecto ha reducido las colisiones en todos los medios en un 40 por ciento, aumentado las tasas de cesión de paso y reducido los excesos de velocidad. Sin embargo, no todos están contentos con los recientes cambios, incluyendo a AC Transit. El proyecto ha aumentado los tiempos de viaje de AC Transit hasta en un 15 por ciento al reducir las velocidades de viaje y aumentar la distancia y el tiempo necesarios para entrar y salir de las paradas. En consecuencia, AC Transit ha experimentado una reducción del 30 por ciento en el volumen de autobuses durante las horas pico.
Las frustraciones de AC Transit con la Ciudad estallaron en la reunión de la junta del 8 de marzo mientras revisaban el reciente informe de progreso de la Ciudad. El director Chris Peeples reprendió a la Ciudad por implementar un “desastre” que da prioridad a “1,200 personas sanas y activas, en su abrumadora mayoría blancas y de clase media [mientras] perjudica a 9,000 usuarios de autobuses, en su abrumadora mayoría personas de color, en su abrumadora mayoría pobres, y muchos de los cuales tienen discapacidades físicas”. Peeples continuó afirmando que el informe de progreso de OakDOT es una “absoluta vergüenza” que ignora estas consideraciones de equidad. Peeples sugirió que AC Transit inicie una investigación del Título VI contra la Ciudad y “se oponga enérgicamente” a tratamientos similares en corredores como calle 20.
Aunque el director Greg Harper no estuvo de acuerdo con el enfoque combativo del director Peeples, la junta pareció coincidir en que el proyecto era perjudicial para el servicio de AC Transit y estaba fuera de línea con los objetivos de AC Transit. Incluso el informe del personal y la presentación de AC Transit tuvieron un tono crítico al evaluar los esfuerzos de la Ciudad, un sesgo algo inusual en documentos gubernamentales típicamente rutinarios. La Ciudad de Oakland escribió una publicación en Medium defendiendo los efectos del proyecto en el servicio de tránsito, presumiblemente en respuesta a las críticas de AC Transit.
Cambios en las velocidades de operación de los autobuses a lo largo de Telegraph Avenue, 2015-2016 (Fuente: AC Transit)
Algunas de las frustraciones de AC Transit con la Ciudad son comprensibles. El diseño del proyecto originalmente incluía islas de abordaje de autobuses para eliminar los retrasos al entrar y salir de las paradas y los conflictos entre autobuses y bicicletas. Desafortunadamente, estas islas de abordaje no llegarán durante dos años debido a la disponibilidad de fondos del Active Transportation Program (El informe del personal de AC Transit culpa erróneamente a la Ciudad por este retraso). Los problemas con estacionamiento en doble fila asociados con este enfoque de diseño provisional están bien documentados; el problema de las operaciones de autobuses es otra concesión incorporada a este enfoque barato y rápido. El personal de la Ciudad y de AC Transit está trabajando en conjunto para incorporar islas de abordaje de autobuses temporales al diseño actual.
Sin embargo, las pérdidas de pasajeros de AC Transit a lo largo del corredor son en gran parte autoinfligidas. La implementación del Proyecto de Calles Completas coincidió con una reducción del 25 por ciento en el servicio de AC Transit a lo largo de Telegraph (consolidando ocho autobuses por hora, por dirección para las Rutas 1 y 1R en seis autobuses por hora, por dirección para la Ruta 6).
Además, al adoptar un enfoque limitado en las operaciones de autobuses, AC Transit no reconoce los beneficios del proyecto para los usuarios de autobuses. Como Liz Brisson de Transport Oakland le escribió a AC Transit, la actividad y seguridad peatonal son fundamentales para apoyar el número de usuarios de autobuses: “Una calle con más actividad es un lugar más atractivo para esperar un autobús. Una calle más segura para las personas que caminan es una calle más segura para los usuarios de autobuses que deben cruzar Telegraph en algún momento de su viaje de ida o de vuelta”. La oposición de la agencia a los proyectos de calles completas en Oakland o al Plan de Bicicletas de Berkeley, junto con su implementación de cambios en los semáforos que retrasan a los peatones, son miopes para lograr objetivos de sostenibilidad a largo plazo.
Las preocupaciones de AC Transit son legítimas, pero su enfoque es decepcionante y contraproducente. La persistencia de la actitud de nosotros-contra-ellos de la agencia hacia las ciudades y defensores a quienes sirve contrasta con la dirección de agencias de tránsito similares que persiguen activamente proyectos de calles completas e implementan conceptos de la Guía de Diseño de Calles de Tránsito de NACTO. Mejorar el sistema de transporte del East Bay es fundamental para alcanzar las necesidades de sostenibilidad y crecimiento de las próximas décadas; necesitamos una relación sólida y colaborativa entre AC Transit y ciudades como Oakland para lograr el éxito.
