Para cerrar la Semana Nacional de Seguridad del Conductor Adolescente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron un estudio optimista que muestra que las muertes por accidentes automovilísticos causadas por adolescentes han disminuido significativamente en los últimos cinco años. La disminución se ha atribuido a leyes de conducción para adolescentesmás estrictas y a otra causa inesperada: la recesión económica.
Entre 2004 y 2008, según el estudio, los choques mortales entre conductores de 16 y 17 años disminuyeron un 38 por ciento, de 27 por cada 100,000 personas a 16.7. El alcance de la reducción en las muertes de adolescentes en accidentes automovilísticos varía según el estado. En los estados con las leyes más estrictas para conductores adolescentes, como Nueva York y Nueva Jersey, el número bajó a 9.7 por cada 100,000. En Wyoming, conocido por tener las leyes de conducción para adolescentes menos restrictivas, casi 60 de cada 100,000 adolescentes todavía se ven involucrados en choques mortales.
"No es que los adolescentes se estén volviendo más seguros", dijo Russ Rader del Insurance Institute for Highway Safety. "Es que las leyes estatales promulgadas en los últimos 15 años están sacando a los adolescentes de las situaciones de conducción más peligrosas". Rader señala que las leyes que restringen la conducción de noche y con otros adolescentes son las más importantes.
California también ha mostrado una disminución alentadora en las muertes de adolescentes por accidentes automovilísticos. Pero aunque esto se debe en parte a la ley de licencia gradual de California (los adolescentes no obtienen privilegios sin restricciones hasta los 18 años), el informe indicó que la disminución en California ocurrió durante la última recesión económica a nivel nacional. Entre 2007 y 2008, por ejemplo, las muertes de adolescentes por accidentes automovilísticos disminuyeron un 48 por ciento (Disminuyeron un total de 54 por ciento durante los cinco años estudiados). Para explicar esta rareza, los CDC escriben que "se cree que las recesiones económicas producen mayores recortes para los conductores con fondos limitados", debido al precio de la gasolina y el mantenimiento del automóvil.
Que las muertes de adolescentes relacionadas con accidentes automovilísticos hayan disminuido un 38 por ciento durante 5 años gracias a leyes de conducción estrictas es un avance fantástico. Pero conducir sigue siendo la principal causa de muerte entre los adolescentes, provocando aproximadamente 1,400 muertes cada año. La lucha no ha terminado, y no se detendrá hasta que los gobiernos estatales promulguen leyes aún más estrictas relacionadas con los conductores adolescentes y la conducción distraída.
Crédito de la foto: Leonid Mamchenkov
