No hay duda de que los conductores son constantemente bombardeados por distracciones. En cualquier momento en la carretera, puedes ver a alguien comiendo, maquillándose, jugueteando con un iPod o dispositivo GPS, gritándole a los niños en el asiento trasero, o hablando por celular–o peor–enviando mensajes de texto por celular. Hasta cierto punto, algunos estados han sido proactivos en prevenir este tipo de distracción, implementando leyes que prohíben enviar mensajes de texto y hablar sin un dispositivo de manos libres. No han prohibido la comida rápida ni a los niños, y ciertamente no es probable que lo hagan pronto (después de todo, alguien tiene que llevar a los niños a la práctica de fútbol, las clases de ballet y las citas de juego). Pero mientras los estados e incluso algunas compañías de telefonía inalámbrica están tomando la iniciativa para animar a la gente a conducir sin distracciones, otros están creando aún más aparatos nuevos para distraer a los conductores, como una computadora totalmente funcional con acceso a internet.
El Colorado Injury Law Blog de Bachus & Schanker tiene una publicación de ayer sobre la última distracción para el conductor: una computadora totalmente funcional, con la capacidad de conectarse a internet, en el tablero de los vehículos. Bachus & Shanker nos cuentan que estos sistemas de "infoentretenimiento" tendrán pantallas de 10" que pueden conectarse a internet y mostrar mapas, sitios web y reproducir videos. Audi y Ford son dos de los primeros fabricantes de automóviles en subirse a la tendencia del "infoentretenimiento", y el sistema estará disponible en algún momento a finales de este año.
Bachus & Shanker continúan especulando sobre la seguridad de tal sistema. ¿Sería responsable el conductor o el fabricante que creó el dispositivo por un accidente automovilístico causado por un conductor distraído por el dispositivo? ¿Existe la posibilidad de un control por voz que permita a los conductores que se les lean los correos electrónicos y dictar correos electrónicos en respuesta?
Aunque sé que existe tecnología de voz bastante buena por ahí, tengo que decir que me preocupa este nuevo dispositivo. Un estudio de 2003 de la Universidad de Utah ha demostrado que hablar por celular con un dispositivo de manos libres mientras se conduce es tan peligroso como hablar con un teléfono en la mano. Me parece poco probable que redactar un correo electrónico con manos libres sea menos distractor. Sin mencionar el hecho de que ver videos o mirar sitios web haría que el conductor mire fijamente el tablero, en lugar de la carretera, sin importar si esas páginas y videos se encontraron mediante búsqueda por voz o una búsqueda escrita.
¿Cuál es el equilibrio entre la tecnología y la seguridad? Amo mi GPS, pero me niego a ingresar mi destino en él cuando el auto está en movimiento, o a dejar que alguien que conduce conmigo como pasajero haga lo mismo. Casi siempre puedes orillarte o salir de la interestatal para orientarte y atender esa llamada importante, o seleccionar una nueva ruta en el GPS, y aunque yo hago estas cosas, sé que muchos otros conductores no lo hacen. ¿Queremos darles una computadora totalmente funcional que los distraiga?
