Independientemente de lo que piense sobre Toyota, el asediado gigante automotriz que recientemente retiró casi 9 millones de vehículos en todo el mundo, se le puede reconocer a la empresa haber tomado la crisis y convertirla en un esfuerzo por elevar los estándares de calidad. Esta semana, por ejemplo, Toyota ha retirado más de 1.5 millones de vehículos no debido a accidentes o quejas, sino como una medida preventiva.
“Cada vez que anunciamos un retiro del mercado, es un paso hacia la mejora de la calidad”, dijo el vocero de Toyota, Paul Nolasco. Los numerosos retiros del año centrados en los pedales, continuó, “le hicieron ver a Toyota que necesitamos volver a enfocarnos en la calidad”.
La opinión pública (y la opinión de los medios) ha ido y venido cuando se trata de Toyota. Inicialmente, tras cientos de quejas sobre aceleración involuntaria que provocaron accidentes e incluso muertes, la empresa fue catalogada como imprudente y recibió una multa gubernamental récord de $16.4 millones por no haber iniciado el retiro antes.
Poco después, los medios se enteraron de un informe de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras que indicaba que muchos de los choques de Toyota, de hecho, se debían a errores del conductor. A todos los efectos, parecía que la legislación pendiente contra Toyota terminaría como las demandas contra Audi en la década de 1980, que se estancaron después de que se revelara que un segmento de 60 Minutes de CBS había manipulado vehículos Audi en una demostración televisada. Dejando de lado las afirmaciones de los demandantes, la opinión pública estaba en su contra y las demandas fracasaron.
A principios de este mes, Allstate reavivó el fervor contra Toyota cuando presentó una demanda buscando $3 millones de la empresa para cubrir 270 reclamos de seguros que Allstate pagó y que, según dicen, fueron culpa de Toyota. “Ciertos autos y camiones de Toyota tienen un defecto que causa una aceleración repentina e incontrolable a velocidades de hasta 100 millas por hora o más”, decía la demanda. También señalaba que los vehículos Toyota pueden ser propensos a “electrónica defectuosa y la ausencia de un sistema a prueba de fallas, como un sistema de anulación de freno a ralentí”.
Todavía no está claro cómo este nuevo retiro afectará la reputación pública de Toyota. Por un lado, más retiros dan fe de que muchos vehículos Toyota (que ya llegan a 10 millones) no han cumplido ni siquiera con los estándares de seguridad más básicos. Pero también indica un esfuerzo de buena fe para garantizar la seguridad incluso cuando Toyota no está siendo obligada a ello.
Crédito de la foto: Kamoteus (Una Mejor Manera)
