Se está convirtiendo lentamente en una realidad indiscutible que conducir distraído es peligroso y que los gobiernos estatales deberían prohibir el uso de dispositivos de mano al volante. Pidiendo más investigación y disuasión, el Secretario de Transporte Ray LaHood organizará la segunda cumbre anual sobre conducción distraída en Washington DC este septiembre.
“Vamos a unir nuestras mentes, y vamos a compartir las últimas investigaciones, tecnología, políticas, divulgación pública y prácticas de cumplimiento,” escribió LaHood en su blog The Fast Lane. “Cuando terminemos con la cumbre, vamos a seguir trabajando para poner fin a las miles de muertes y lesiones innecesarias causadas cada año por la conducción distraída.”
La cumbre se suma al impulso de LaHood en la aplicación de leyes contra la conducción distraída. A principios de este mes, desmanteló una campaña contra la conducción distraída lanzada en nombre de los grupos de presión de la industria electrónica en Washington. “Sin importar lo que tenga que decir un poderoso grupo de presión, el simple hecho es que enviar mensajes de texto y hablar por teléfono celular al volante es una epidemia mortal”, escribió LaHood. “Sugerir lo contrario es esconder la cabeza en la arena. Gastar recursos considerables para sugerir lo contrario es un flagrante desperdicio”.
Siete estados y el Distrito de Columbia ya han promulgado prohibiciones sobre dispositivos de mano y más de treinta estados han aprobado prohibiciones para enviar mensajes de texto al volante. California ha liderado el cumplimiento estricto de las leyes sobre conducción distraída. Aunque el estado presume una tasa de cumplimiento del 60 por ciento con la ley actual, la legislatura estatal espera aumentar las multas de $20 a $50 para un conductor distraído primerizo, y de $50 a $100 para los reincidentes.
El senador estatal Joe Simitian, quien ha encabezado la legislación, dice que no pasará mucho tiempo antes de que guardar el teléfono mientras se conduce será algo obvio. "Aprobar la legislación sobre el cinturón de seguridad, por ejemplo, tomó mucho tiempo", le dijo a GJEL. "Ahora es rutina que cuando te subes al auto, te pones el cinturón. Con el tiempo, hemos logrado un 90% de cumplimiento con los cinturones de seguridad. Tomará tiempo, educación y aplicación de la ley".
Un resultado importante de la cumbre del año pasado sobre la conducción distraída fue la prohibición del uso del teléfono celular mientras se conduce para todos los empleados del gobierno. Esperamos que la sesión de este año vaya aún más lejos para hacer las carreteras más seguras.
Aquí está LaHood hablando de la cumbre en C-SPAN:
