Durante los últimos meses, la opinión pública en torno a Toyota demandas por aceleración involuntaria ha favorecido en gran medida al gigante automotriz japonés. Pero la semana pasada, un juez federal se negó a desestimar 40 demandas por lesiones personales y muerte por negligencia contra Toyota. Cabe destacar que el juez de distrito James Selna dijo que abordaría los reclamos por ocultamiento fraudulento, que podrían conllevar considerables sanciones punitivas, y no desestimó los cargos de negligencia, responsabilidad objetiva ni de no advertir contra Toyota.
En agosto, el Wall Street informó que los hallazgos iniciales de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras sobre el tema mostraron que muchos accidentes atribuidos a la aceleración involuntaria fueron en realidad el resultado de un error del conductor. En los meses siguientes, los medios de comunicación convencionales continuaron culpando al error del conductor por los accidentes de Toyota. Pero más recientemente, el péndulo ha vuelto hacia el centro. En octubre, Allstate Insurance Company presentó una demanda de $3 millones contra Toyota para cubrir 270 reclamos de seguro, y este mes, el juez Selna indicó que Toyota podría tener la culpa.
“Toyota exige un nivel de especificidad que no se requiere en la etapa de los alegatos”, escribió Selna. “El defecto está identificado: los autos de los demandantes aceleraron repentina e inesperadamente y no se detuvieron al aplicar correctamente el pedal del freno”. Selna también argumentó que, si bien parece que Toyota podría tener la culpa, ninguna evidencia ha demostrado de manera contundente que los problemas fueran de naturaleza mecánica, una victoria parcial para el fabricante de autos.
A pesar del lenguaje contundente de Selna, Toyota se mantuvo confiada. “El objetivo de la moción de desestimación de Toyota era solicitar que el juez Selna exigiera a los abogados de los demandantes que proporcionaran detalles más específicos sobre los accidentes y los reclamos, en lugar de basarse en alegaciones estándar prácticamente idénticas”, dijo la vocera de la empresa, Celeste Migliore. “Es inusual que un tribunal desestime una demanda por completo en respuesta a una primera moción de desestimación”.
Además de estas reclamaciones por lesiones personales contra Toyota, un grupo de conductores de Toyota ha presentado una demanda colectiva contra la empresa por daños económicos que resultaron del alboroto por la aceleración involuntaria, y un grupo de más de 100 demandantes ha presentado demandas por lesiones personales contra la empresa en el Condado de Los Ángeles. Es probable que todas las demandas contra Toyota sean batallas prolongadas. Los mantendremos actualizados con la información a medida que surja.
Crédito de la foto: LaurenV.
