Un abogado de contingencia en California es un abogado que trabaja sobre la base de "si no gana, no cobra". Solo reciben el pago si recuperan con éxito una suma para su cliente de otra persona. Estos abogados brindan una opción rentable para las personas que no pueden pagar los honorarios legales por adelantado.
GJEL Accident Attorneys es un bufete de abogados que maneja casos de lesiones graves y muerte por negligencia exclusivamente en California.
¿Qué son los honorarios de contingencia?
Los contratos de honorarios condicionales (contratos en los que se pagan honorarios a un abogado sólo si se recupera una suma para el cliente de otra persona) son habituales en California, especialmente en casos de lesiones personales y otros casos relacionados. Estos contratos tienen un propósito valioso: permiten a las personas lesionadas litigar contra alguien que les ha perjudicado, independientemente de si pueden permitirse contratar a un abogado en ese momento.
En 1993, para garantizar la protección de los clientes de abogados, California adoptó una ley (California Business and Professions Code Section 6147) que regula los contratos de honorarios condicionales. Esta ley contiene importantes salvaguardias para las personas que contratan a un abogado en base a honorarios contingentes. Usted debe aprender y conocer sus derechos bajo esta ley.
Los abogados de cuota litis son abogados que cobran cuando usted gana
Los abogados de honorarios condicionales son esencialmente abogados que no cobran hasta que ganan su caso. Los casos complejos pueden costar mucho dinero para llevar a juicio y los honorarios de contingencia permiten a las personas sin mucho dinero para luchar contra las grandes compañías de seguros sin riesgo por su parte.
¿Cuáles son los requisitos de los honorarios condicionales? [Normas sobre honorarios condicionales]
En primer lugar, la ley exige que todo contrato de honorarios condicionales conste por escrito y que la persona perjudicada (o su tutor o representante) reciba un duplicado del contrato firmado tanto por el abogado como por el cliente.
Esa norma es importante porque elimina las disputas sobre lo que alguien supuestamente "dijo" que debía incluir el contrato: debe haber un contrato escrito que defina el acuerdo de honorarios contingentes entre abogado y cliente.
A continuación, el contrato debe contener una declaración sobre la forma en que los desembolsos y los costes incurridos en relación con la tramitación o la resolución de la demanda afectarán a los honorarios condicionales y a la recuperación del cliente. Un ejemplo sería un caso de lesiones personales en el que el abogado ha gastado y adelantado 200 dólares en concepto de tasas judiciales y el caso se resuelve finalmente, durante el litigio, en 10.000 dólares. ¿Hay que reembolsar al abogado los 200 dólares que desembolsó en concepto de tasas judiciales? Si los honorarios del abogado fijados en el contrato son el 40% de la indemnización, ¿se calculan como porcentaje de 10.000 $ o de 9.800 $?
Los costes adelantados en casos de lesiones personales por informes médicos, gastos de investigación externa, preparación de pruebas para el juicio y consultas y testimonios de testigos expertos pueden ser sustanciales, por lo que el modo en que se gestionarán estos gastos, y cómo influyen en el cálculo de los honorarios del abogado, debe explicarse y entenderse fácilmente en el lenguaje del contrato escrito de honorarios contingentes.
A continuación, el contrato debe contener una declaración de hasta qué punto, en su caso, el cliente podría estar obligado a pagar una indemnización al abogado por asuntos relacionados que surjan de su relación y que no estén cubiertos por el propio contrato de honorarios condicionales. Por ejemplo, en un caso de lesiones personales en California, es frecuente que la compañía de seguros médicos del cliente, el empleador o los proveedores de asistencia sanitaria presenten reclamaciones de derecho de retención. Si el abogado va a cobrar al cliente alguna suma adicional por intentar negociar y resolver dichas reclamaciones, esto debe constar en el acuerdo escrito porque se trata de "asuntos relacionados", según la ley reguladora.
A continuación, con la excepción de las reclamaciones por daños y perjuicios contra un proveedor de asistencia sanitaria, que se rigen por separado por la ley*, un contrato de honorarios condicionales debe contener una declaración de que los honorarios del abogado no están fijados por la ley, sino que son negociables entre abogado y cliente.
¿Cuáles son sus derechos si el contrato no cumple las normas?
Si un contrato de honorarios condicionales no cumple todas estas normas, es anulable a opción del cliente, lo que significa que el abogado tiene derecho a cobrar no lo que dice el contrato, sino lo que el tribunal determine como honorarios razonables.
Conozca sus derechos. Asegúrese de que cualquier contrato de honorarios condicionales que esté considerando firmar cumple los requisitos de la legislación de California. Haga preguntas y asegúrese de que entiende lo que está firmando.
¿Existe un límite porcentual para los honorarios de contingencia en California?
En California, por lo general no verá una cuota de contingencia superior al 40% para la mayoría de los bufetes de abogados.
* En tales casos (frecuentemente denominados casos de "negligencia médica"), la parte de la recuperación que puede cobrarse en concepto de honorarios condicionales del abogado no puede superar los porcentajes establecidos por ley. Véase el artículo 6146 del Código de Comercio y Profesiones de California.
Ralph L. Jacobson de GJEL Accident Attorneys representa a demandantes en casos de lesiones personales.
El modelo de contingencia -en el que el cliente no paga nada hasta que GJEL obtiene una indemnización por sus lesiones- es la forma en que los abogados de un bufete privado pueden mantener su compromiso con el servicio público.
El socio Jim Larsen lo resume así: "Un cliente de cualquier nivel de ingresos tiene el poder de enfrentarse a la empresa más poderosa del mundo en un acuerdo de honorarios condicionales."
Claves sobre los abogados de honorarios condicionales de California
Entender el marco de los acuerdos de honorarios contingentes en California es crucial para cualquier persona que navega demandas por lesiones personales. Estos recursos principales ofrecen una orientación esencial:
- Preguntas vitales para su abogado potencial - Antes de comprometerse con un abogado de honorarios contingentes, explore las preguntas críticas que le ayudarán a entender su enfoque y asegurar la alineación con los objetivos de su caso.
- Preocupaciones posteriores al acuerdo: Futuras facturas médicas - Obtenga información sobre las complejidades de la solución de un caso con el potencial de futuros gastos médicos y cómo un abogado de honorarios de contingencia navega estos desafíos.
- Implicaciones fiscales de su acuerdo - Entender las consideraciones fiscales de los asentamientos de lesiones personales en California y el papel de su abogado en la gestión de estos aspectos.
- Ethical Practices in Personal Injury Law - Explore las dimensiones éticas a las que se adhieren los abogados de cuota litis, garantizando una representación justa y transparente.
- El papel fundamental de las pruebas - Conozca la importancia de reunir y presentar pruebas en su caso, un proceso gestionado de forma experta por abogados experimentados.
- Navegando Diferentes Tipos de Casos - Familiarícese con los diferentes tipos de casos de lesiones personales y cómo los acuerdos de honorarios contingentes pueden diferir entre ellos.
- Qué esperar en su viaje demanda - Establecer expectativas realistas es clave en cualquier batalla legal; descubrir lo que le espera con un abogado de honorarios de contingencia a su lado.
- Mastering Settlement Negotiations - Descubra las tácticas y estrategias empleadas por los abogados de honorarios condicionales para maximizar su acuerdo.
- Maximizar su potencial de acuerdo - Aprenda cómo un abogado de honorarios de contingencia puede ayudarle a lograr el mejor resultado posible para su demanda por lesiones personales.