Los accidentes automovilísticos ocurren todos los días en las calles y carreteras de California. La Patrulla de Carreteras de California informó que en un solo año, más de 223.000 personas resultaron heridas y otras 3.104 personas murieron debido a accidentes de tráfico en nuestro estado.
Las lesiones provocadas por las colisiones pueden ser graves y a menudo dejan a las víctimas con grandes deudas médicas, pérdida de ingresos por faltar al trabajo e incluso discapacidades permanentes. Las familias que pierden a un ser querido no sólo se quedan con el dolor, pero a menudo con la contribución financiera perdida y el apoyo al hogar. Afortunadamente, existen opciones para que las víctimas de accidentes de coche en California responsabilicen al conductor culpable de sus pérdidas.
Sin embargo, para encontrar responsables a otros conductores, primero debe determinar y demostrar que realmente tuvieron la culpa del accidente. Debido a que a menudo hay una cantidad sustancial de dinero en la línea, señalando a los dedos no será suficiente y que a menudo tienen que presentar pruebas suficientes de la culpa.
Hay muchas reglas de culpa de accidente de coche diferentes que deben seguirse en estas determinaciones legales; además, diferentes partes pueden determinar la culpa de diferentes maneras. Debido a que la determinación de la culpa en un accidente de coche en California puede ser complicado, es importante contar con un abogado de lesiones personales con experiencia en el manejo de su caso y ayudar con su recuperación financiera.
En este artículo hablaremos de cómo se determina la culpa en un accidente de tráfico.
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El papel de la policía en la determinación de la culpa tras un accidente de tráfico
Después de un accidente, siempre es aconsejable permanecer en el lugar hasta que lleguen los agentes de la ley. Esto es especialmente importante si crees que el otro conductor fue el responsable del accidente. Los agentes deben entrevistar a todos los implicados en el accidente y a los testigos para intentar recopilar el relato más exacto de lo ocurrido.
A continuación, los agentes plasman ese relato en su informe oficial, que puede incluir o no su opinión profesional sobre quién tuvo la culpa del accidente. Aunque un informe policial incluya una declaración sobre la culpa, esta declaración no es necesariamente determinante a efectos de responsabilidad legal. Aunque el informe policial no obliga a determinar quién tuvo la culpa, puede ser persuasivo para las compañías de seguros y los tribunales a la hora de decidir la culpa.
Además, si los agentes de policía creen que un conductor infringió la ley, pueden emitir una citación, llevar a cabo una investigación más exhaustiva o incluso detener al conductor. Por ejemplo, si el conductor parece estar intoxicado, la policía puede realizar pruebas de sobriedad en carretera, pruebas de alcoholemia o análisis de sangre para obtener pruebas más concretas de que el conductor conducía ilegalmente bajo los efectos del alcohol (DUI).
Si un conductor es citado o acusado de un delito, esto puede servir como prueba importante de la culpa que es difícil de impugnar. Por estas razones, la policía puede desempeñar un papel importante en la determinación de quién tiene la culpa en un accidente de coche.
¿Qué determina la culpa, aparte de un informe policial?
Una pregunta muy común es: "¿Qué determina la culpa, aparte del informe policial?". Y es una pregunta muy importante.
El 80% de las veces el informe policial es correcto. Pero el veinte por ciento de las veces se equivoca por completo. Uno de los casos más comunes en los que el informe policial se equivoca es cuando la persona herida no puede hablar por sí misma porque se la han llevado en ambulancia o, lo que es aún más trágico, porque ha fallecido en el lugar de los hechos. Así que, muchas veces, el agente de policía sólo recoge la versión de la otra persona y la incluye en el informe policial como lo que ocurrió.
Si contratas a un bufete de abogados de primera línea, tendrán sus propios investigadores, sus propios expertos en reconstrucción de accidentes, gente que pueda medir las marcas de derrape, gente que pueda determinar lo que ocurrió a partir de los daños en los vehículos. Y, gente que puede salir de forma independiente, hablar con los otros oficiales en la escena, hablar con el personal de bomberos, el personal de la ambulancia, y los testigos que no se mencionan en el informe de la policía.
Y, hay esas veces cuando el informe de la policía es completamente erróneo, y una de las cosas buenas de la naturaleza de honorarios contingentes de los abogados de lesiones personales es que no le cuesta nada. Si gastamos mucho tiempo y dinero y descubrimos que el informe policial era correcto y que la persona que acudió a nosotros como cliente era culpable, esa persona no nos debe nada.
Por otro lado, si encontramos que hay un caso cuando el informe policial decía que no lo había, eso es lo que va delante del jurado en el juicio. Porque, el informe policial no va delante del jurado. La teoría es, el policía no estaba allí en ese momento, no lo vio, sólo está reportando su opinión.
Reclamar una indemnización al conductor culpable
En California, si usted cree que otro conductor tuvo la culpa de su accidente, puede pedir un acuerdo a la compañía de seguros de ese conductor. Sin embargo, la compañía de seguros no se limitará a aceptar un acuerdo. En su lugar, investigará para asegurarse de que su asegurado fue realmente el culpable. Esta investigación puede incluir el examen físico de la escena del accidente y los vehículos implicados, entrevistando a las partes involucradas en la colisión, y más. Algunos factores que los investigadores de seguros utilizarán para determinar la culpa pueden incluir:
- Uno o varios conductores admiten toda o cierta culpa;
- Informes policiales y cualquier infracción de tráfico citada;
- Localización de los daños del vehículo;
- Signos de negligencia por parte de cualquiera de los conductores (que se analizan más adelante).
A menudo, si la culpa no está clara, la aseguradora puede intentar eludir su responsabilidad alegando que su asegurado no tuvo la culpa y, por tanto, negarse a indemnizarle por sus pérdidas. Además, la aseguradora puede alegar que usted también es parcialmente culpable para reducir sustancialmente el importe de su oferta de indemnización. Si una compañía de seguros no hace la determinación correcta de la culpa o si su oferta de liquidación es inadecuada para cubrir sus pérdidas, puede ser necesario presentar una demanda contra el otro conductor en un tribunal civil de California.
Accidente de coche: la culpa en un pleito
Cada caso de accidente de coche gira en torno al concepto legal de "negligencia". Una parte puede ser declarada responsable de sus pérdidas relacionadas con el accidente si el tribunal considera que el accidente se produjo debido a la negligencia de esa parte. Las partes que pueden ser negligentes en los casos de accidentes de coche pueden incluir otros conductores, ciclistas, peatones, fabricantes de automóviles, entidades gubernamentales, y más.
La negligencia se produce cuando una parte no actúa con el grado de cuidado razonable que legalmente se espera de ella en las circunstancias específicas. Por ejemplo, todo conductor tiene la obligación legal de conducir su vehículo de forma razonablemente segura para evitar lesiones a terceros. Si un conductor actúa de manera insegura y causa lesiones, puede ser considerado negligente y, en consecuencia, culpable del accidente de tráfico. Hay muchas formas diferentes de negligencia que pueden conducir a accidentes relacionados con el tráfico, algunos de los cuales incluyen los siguientes:
- DUI - Esto puede incluir conducir bajo la influencia de drogas, conducir por encima del límite legal de 0,08 por ciento de contenido de alcohol en sangre ("BAC"), o conducir mientras se está por debajo del límite legal si hay signos de alteración del juicio.
- Conducción distraída - La forma más común de conducción distraída en los últimos tiempos es el envío de mensajes de texto o el uso de un smartphone. Sin embargo, muchas otras actividades pueden causar distracciones peligrosas, como comer o beber, cuidar de los niños en el asiento trasero, el aseo personal, etc.
- Conducción agresiva - Todo el mundo sabe que el tráfico de California puede ser frustrante. Sin embargo, cuando la impaciencia se convierte en agresividad, puede llevar a comportamientos peligrosos como ir pegado a los vehículos, exceso de velocidad, cortar el paso a otros vehículos o amenazar a otros conductores.
- Violación de las leyes de tráfico - El Código de Vehículos de California tiene cientos de leyes que pueden ser violadas, dando lugar a accidentes. Violaciones comunes incluyen exceso de velocidad, saltarse semáforos en rojo, no señalizar y no ceder el paso.
- Piezas de automóvil defectuosas - Si un fabricante de automóviles vende un vehículo o componentes del vehículo que son defectuosos, un mal funcionamiento puede conducir a un accidente de coche y el fabricante puede ser declarado culpable. Las piezas que suelen ser defectuosas son los frenos, los neumáticos y los airbags.
- Carreteras peligrosas - Las entidades gubernamentales tienen la obligación de mantener la seguridad de las carreteras mediante su inspección, mantenimiento y reparación. Si los baches u otros peligros de la carretera causan un accidente, el gobierno podría ser considerado responsable debido a su negligencia.
Los anteriores son sólo algunos de los muchos ejemplos de negligencia que pueden provocar un accidente de tráfico. Si usted aporta pruebas suficientes de la negligencia de otra parte, esa parte probablemente será declarada culpable del accidente y responsable de sus pérdidas relacionadas con lesiones. Sin embargo, demostrar la negligencia en un juicio puede ser complicado, por lo que es fundamental contar con un abogado experto con experiencia en litigios por lesiones.
¿Y si la culpa del accidente es de más de una persona?
Muchos clientes nos preguntan: "¿Y si hay más de un culpable del accidente?". Y esto se plantea en dos situaciones. La primera situación es cuando nuestro cliente no tiene culpa alguna pero el accidente es culpa de dos personas en lugar de una.
En un caso reciente que tenemos, un conductor negligente chocó contra un poste de teléfono y el poste de teléfono cayó a través de la carretera. Un segundo conductor negligente iba a gran velocidad, tratando de evitar el poste de teléfono que había caído sobre la carretera, y chocó contra nuestro cliente. En ese caso, ambas personas son responsables y sus compañías de seguros están en el anzuelo.
La segunda situación es cuando tanto nuestro cliente como la otra persona son culpables. Si es, por ejemplo, al cincuenta por ciento, no significa que nuestro cliente no puede recuperar, sólo significa que no pueden recuperar tanto como lo habría hecho si la otra persona era cien por ciento culpable. Pero aún así podemos conseguir una buena indemnización para alguien y ocuparnos de sus necesidades financieras.
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Determinar la culpa en un accidente automovilístico en California puede ser complicado, sin embargo, es necesario hacer tales determinaciones con el fin de recuperar plenamente por sus lesiones y pérdidas. El equipo de GJEL Abogados de Accidentes tiene una amplia experiencia en representar con éxito a las víctimas de accidentes automovilísticos lesionados, así que por favor llame hoy al 866-218-3776 para una consulta gratuita.